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Todos os anos, quase 40.000 americanos morrem de doença hepática crónica e cirrose. Este número é um pouco inferior ao número de mortes femininas por câncer de mama anualmente. A doença hepática é um sério problema de saúde pública, mas nem sempre recebe a atenção que merece. Ao contrário da crença popular, a doença hepática não é apenas resultado do abuso de substâncias ou de infecções virais. Às vezes pode ser genético e até mesmo ser obeso pode causar problemas hepáticos.
Tipos de doenças hepáticas
O fígado é um órgão versátil que desempenha diversas funções para sustentar a vida e manter a saúde. É também resiliente na medida em que pode suportar uma série de tensões e tensões diferentes, com uma capacidade de regeneração de uma forma que muitos outros órgãos não conseguem igualar. No entanto, o fígado não é infalível e eventualmente pode ficar doente, danificado e até mesmo falhar completamente.
Os diferentes tipos de doenças hepáticas são amplamente classificados de acordo com a causa do problema específico. A maioria dessas doenças envolve inflamação do fígado, que é clinicamente conhecida como hepatite. Existem muitos tipos diferentes de hepatite, algumas das quais são agudas e não graves, enquanto outras são crónicas e podem ser fatais. Às vezes, o problema não está no fígado em si, mas em alguma outra parte associada, como o ducto biliar, que afeta a função hepática.
Hepatite Viral
Este é um dos tipos mais comuns de doença hepática em que o fígado fica inflamado devido a uma infecção viral. Vários vírus podem causar inflamação do fígado, mas isso se deve principalmente aos vírus da hepatite. Estes vírus são de estirpes diferentes e são referidos como A, B, C, D e E. Por exemplo, a hepatite A é causada pelo vírus da hepatite A, que é frequentemente contraído a partir de alimentos ou água contaminados. O vírus da hepatite B é transmitido por contato sexual e hemoderivados.
Leia mais sobre o vírus da hepatite.
Infecções Parasitárias do Fígado
Os parasitas podem infestar o fígado e danificá-lo ao longo do tempo. Isso pode ser causado por trematódeos (vermes chatos), como vermes sanguíneos ou vermes hepáticos. Esses tipos de vermes são frequentemente adquiridos de gado, como ovelhas ou gado, e às vezes de outros organismos, como caracóis. Ele entra no corpo humano através do consumo de água ou alimentos contaminados com o verme imaturo ou seus ovos.
Hepatite Alcoólica e Hepatite Tóxica
A hepatite alcoólica ocorre quando o fígado fica inflamado e danificado devido ao consumo excessivo de álcool, geralmente durante um longo período de tempo. Isto é observado principalmente em pessoas que abusam de álcool e progride até um ponto em que o fígado falha, a menos que seja detectado precocemente e o uso de álcool seja interrompido. A hepatite alcoólica é um tipo de hepatite tóxica.
A hepatite tóxica ocorre quando o fígado fica inflamado e danificado pela exposição a uma série de produtos químicos diferentes, e não apenas ao álcool. Esses outros produtos químicos podem incluir medicamentos (com e sem receita), suplementos (nutricionais e fitoterápicos) e produtos químicos industriais (como solventes de limpeza e herbicidas).
Doença hepática gordurosa
A doença hepática gordurosa ocorre onde glóbulos de gordura se acumulam no fígado. Alguma gordura no fígado é normal, mas na doença hepática gordurosa há excesso. Existem dois tipos de doença hepática gordurosa – alcoólica e não alcoólica. Como os nomes sugerem, a doença hepática gordurosa alcoólica está associada ao abuso de álcool. A doença hepática gordurosa não alcoólica não se deve ao abuso de álcool ou substâncias, mas geralmente é observada em excesso de peso ou obesidade.
Leia mais sobre doença hepática gordurosa.
Doença hepática autoimune
A hepatite autoimune ocorre quando o fígado fica inflamado como resultado do ataque do sistema imunológico. Esta anormalidade no sistema imunológico surge por vários motivos, alguns dos quais são desconhecidos. Pode estar associado a certos genes. Eventualmente, o fígado é danificado por esta atividade imunológica anormal. Doenças autoimunes semelhantes que podem afetar o fígado incluem cirrose biliar primária e colangite esclerosante primária.
Problemas genéticos do fígado
Certas doenças hepáticas podem ser devidas a fatores genéticos e, portanto, hereditárias. Pode tender a ocorrer em famílias e inclui condições como hemocromatose, hiperoxalúria e doença de Wilson. Este tipo de doença hepática causa principalmente um acúmulo de substâncias no fígado. Por exemplo, na doença de Wilson, o cobre acumula-se no fígado.
Tumores e Cancros
Vários crescimentos anormais diferentes podem afetar o fígado. Alguns desses crescimentos podem ser malignos (cancerosos), enquanto outros são benignos (não cancerosos). O carcinoma hepatocelular também é conhecido como câncer de fígado e surge das células do fígado (hepatócitos). Um adenoma hepático é um tumor benigno, assim como um abscesso hepático onde o pus se acumula no tecido hepático. O câncer do ducto biliar também pode se espalhar para o tecido do fígado ou afetar o funcionamento normal do fígado.
Cirrose
A cirrose é um estágio terminal da doença hepática, onde há destruição significativa do tecido hepático e cicatrizes no fígado. Pode ocorrer por diversos motivos, como hepatite alcoólica ou outras formas de doença hepática grave ou prolongada. A cirrose é irreversível e eventualmente levará à morte.
Sinais de problemas no fígado
Os diferentes tipos de doença hepática podem afetar o fígado de diferentes maneiras e em graus variados. No entanto, o efeito no fígado conduz frequentemente a sintomas semelhantes, embora em alguns casos haja poucos ou nenhuns sintomas, especialmente nas fases iniciais da doença.
Pele e Olhos Amarelos
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O amarelecimento da pele e dos olhos é uma condição conhecida como icterícia. Isso ocorre quando o fígado é incapaz de excretar a bilirrubina, um subproduto da degradação dos glóbulos vermelhos. Normalmente isso é expelido com a bile. Quando se acumula no corpo, a bilirrubina é depositada por todo o corpo, mas é mais visível como amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos. Também pode haver coceira na pele.
Urina escura e fezes claras
Junto com a icterícia, pode haver uma alteração na cor da urina e das fezes. A bilirrubina normalmente é eliminada nos intestinos junto com a bile. Aqui ele é ainda mais decomposto e é responsável pela cor marrom das fezes. Pequenas quantidades de bilirrubina também são eliminadas na urina. Em algumas doenças hepáticas, a excreção de bilirrubina pelos intestinos é reduzida. As fezes podem, portanto, ser de cor pálida. Os rins compensam eliminando a bilirrubina e a urina torna-se mais escura.
Dor no fígado
A dor hepática pode não ocorrer em todas as doenças hepáticas e, quando presente, pode variar em natureza e intensidade. Geralmente a dor é sentida no quadrante superior direito do abôme, logo abaixo da caixa torácica direita. É aqui que fica a maior parte do fígado e uma porção menor se estende através da linha média até o quadrante superior esquerdo do abdômen.
Leia mais sobre dor no fígado.
Contusões fáceis
Hematomas podem ocorrer facilmente por vários motivos, mas quando surgem com um ou mais dos sintomas acima, deve-se suspeitar de doença hepática. O fígado é responsável pela produção de substâncias que auxiliam na coagulação do sangue. Quando há doenças, o fígado pode não ser capaz de produzir essas proteínas em quantidade suficiente. Lá, há hematomas fáceis visíveis sob a pele, mesmo com ferimentos leves.
