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Economia e Produto Interno Bruto (PIB)
Durante os primeiros cinco anos da depressão, a economia encolheu 50%. Em 1929, a produção econômica foi de US$ 105 bilhões, medida pelo produto interno bruto (PIB). Isso equivale a mais de US$ 1 trilhão hoje.
A economia começou a encolher em agosto de 1929. No final do ano, um terço de todos os bancos havia falido.Em 1930, a economia encolheu mais 8,5%, de acordo com o Bureau of Economic Analysis (BEA). O crescimento do PIB diminuiu 6,4% em 1931 e 12,9% em 1932. Em 1933, o país havia sofrido pelo menos quatro anos de contração econômica. Produziu apenas 57,2 mil milhões de dólares, metade do que produziu em 1929.
Parte da contração foi devida à deflação. De acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS), o Índice de Preços ao Consumidor (IPC), que é usado como medida da inflação, caiu 25% entre 1929 e 1933.A queda dos preços levou muitas empresas à falência.
Observação
O BLS informou que a taxa de desemprego atingiu um pico de 24,9% em 1933.
Os gastos do New Deal impulsionaram o crescimento do PIB em 10,8% em 1934. Cresceram outros 8,9% em 1935, 12,9% em 1936 e 5,1% em 1937.
Infelizmente, o governo cortou os gastos do New Deal e a depressão voltou, fazendo com que a economia encolhesse 3,3% e a taxa de desemprego saltasse para 19% em 1938.
Os preparativos para a Segunda Guerra Mundial fizeram com que o crescimento aumentasse 8% em 1939 e 8,8% em 1940. No ano seguinte, o Japão bombardeou Pearl Harbor e os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. O crescimento anual do PIB saltou para 17,7%.
O New Deal e os gastos para a Segunda Guerra Mundial transferiram a economia de um puro mercado livre para uma economia mista. Dependia muito mais dos gastos do governo para ter sucesso. A cronologia da Grande Depressão mostra que este foi um processo gradual, embora necessário.
Política
A Depressão afetou a política ao abalar a confiança no capitalismo irrestrito. Esse tipo de economia laissez-faire foi o que o presidente Herbert Hoover defendeu, e falhou.
Como resultado, as pessoas votaram no presidente Franklin D. Roosevelt (FDR). A sua economia keynesiana prometia que os gastos do governo acabariam com a Depressão. O Novo Acordo funcionou. Em 1934, a economia cresceu e o desemprego diminuiu.
No entanto, FDR ficou preocupado em aumentar a dívida dos EUA. Em 1933, a dívida nacional era de 22,5 mil milhões de dólares e, em 1934, era de 27 mil milhões de dólares.Ele cortou os gastos do governo em 1938 e a Depressão recomeçou.
Ninguém quer cometer esse erro novamente. Os políticos tendem agora a confiar em gastos deficitários, cortes de impostos e outras formas de política fiscal expansionista. Por causa disso, a dívida nacional dos EUA aumentou para um nível muito elevado.
A depressão terminou quando os gastos do governo aumentaram para a Segunda Guerra Mundial no final da década de 1930 e início da década de 1940. Esta mudança nos gastos levou à crença de que os gastos militares são bons para a economia. No entanto, desde então, o governo e os economistas descobriram que os gastos militares não são a melhor forma de criar empregos.
Social
A seca do Dust Bowl destruiu a agricultura no Centro-Oeste. Durou 10 anos – tempo demais para a maioria dos agricultores resistir. Para piorar a situação, os preços dos produtos agrícolas caíram para níveis extremamente baixos.À medida que os agricultores partiram em busca de trabalho, ficaram sem abrigo. Milhares de pessoas sem dinheiro se reuniram em “barracos de papelão” chamados Hoovervilles.
Em 1933, a Lei Seca foi revogada. Isso permitiu ao governo cobrar impostos sobre as vendas de álcool agora legal. FDR usou o dinheiro para ajudar a pagar o New Deal.
A Depressão foi tão severa e durou tanto tempo que muitas pessoas pensaram que era o fim do Sonho Americano (a ideia de direitos garantidos para perseguir a própria visão de felicidade). Em vez disso, mudou esse sonho para incluir o direito a benefícios materiais.
Desemprego
Em 1928, último ano dos loucos anos 20, o desemprego era de 4,2%. Isso é menos do que a taxa natural de desemprego. Em 1930, mais que dobrou para 8,7%. Em 1932, aumentou para 23,6%. Atingiu o pico em 1933, atingindo cerca de 25%. Quase 15 milhões de pessoas estavam desempregadas. Essa é a maior taxa de desemprego já registrada na América.
Os programas do New Deal ajudaram a reduzir o desemprego para 21,7% em 1934, 20,1% em 1935, 16,9% em 1936 e 14,3% em 1937. Mas os gastos governamentais menos robustos em 1938 fizeram com que o desemprego voltasse a subir para 19%. Permaneceu acima de 10% até 1941, como você pode ver ao observar a taxa de desemprego por ano.
Bancário
Durante a Depressão, um terço dos bancos do país faliu.Em 1933, 4.000 bancos faliram. Como resultado, os depositantes perderam 140 mil milhões de dólares.
As pessoas ficaram chocadas ao descobrir que os bancos tinham usado os seus depósitos para investir no mercado de ações. Eles correram para sacar o dinheiro antes que fosse tarde demais. Estas “corridas” forçaram até os bons bancos a fecharem as portas. Felizmente, isso raramente acontece mais.
Observação
Os depositantes são protegidos pela Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). FDR criou esse programa durante o New Deal.
Mercado de ações
O mercado de ações perdeu 90% do seu valor entre 1929 e 1932. Não se recuperou por 25 anos. As pessoas perderam toda a confiança nos mercados de Wall Street. Empresas, bancos e investidores individuais foram eliminados. Mesmo as pessoas que não investiram perderam dinheiro. Seus bancos investiram o dinheiro de suas contas poupança.
Troca
À medida que as economias dos países pioravam, eles ergueram barreiras comerciais para proteger as indústrias locais. Em 1930, o Congresso aprovou as tarifas Smoot-Hawley, na esperança de proteger os empregos nos EUA.
Outros países retaliaram. Isso criou blocos comerciais baseados em alianças nacionais e moedas comerciais.O comércio mundial despencou 66% (medido em dólares) entre 1929 e 1934.Em 1939, ainda estava abaixo do nível de 1929.
As importações da Europa diminuíram muito entre 1929 e 1932, caindo para 390 milhões de dólares, contra 1,3 mil milhões de dólares no início da Depressão. As exportações para a Europa também diminuíram para 784 milhões de dólares, contra 2,3 mil milhões de dólares durante o mesmo período.
Deflação
Os preços caíram 30% entre 1930 e 1932. A deflação ajudou os consumidores cuja renda caiu, mas prejudicou agricultores, empresas e proprietários de casas porque os pagamentos de hipotecas não caíram 30%. Como resultado, muitos deixaram de pagar os empréstimos à habitação. Os proprietários perderam tudo e tornaram-se migrantes à procura de trabalho onde quer que o encontrassem.
Abaixo você pode ver o IPC por ano como uma variação percentual anual:
- 1929: 0,0%
- 1930: -2,7%
- 1931: -8,9%
- 1932: -10,3%
- 1933: -5,2%
- 1934: 3,5%
- 1935: 2,6%
- 1936: 1,0%
- 1937: 3,7%
- 1938: -2,0%
- 1939: 1,3%
- 1940: 0,7%
- 1941: 5,1%
Impacto a longo prazo
O sucesso do New Deal fez com que muitos americanos esperassem que o governo os salvasse de quaisquer crises económicas. Durante a Grande Depressão, as pessoas dependiam de si mesmas e umas das outras para sobreviver. O New Deal sinalizou que eles poderiam contar com o governo federal.
FDR modificou o padrão ouro para proteger o valor do dólar. Isso abriu um precedente para que o presidente Richard Nixon encerrasse tudo completamente em 1973.
A Administração de Obras Públicas do New Deal (PWA) construiu muitos dos marcos atuais. Edifícios icônicos incluem o Chrysler Building, o Rockefeller Center e o Dealey Plaza em Dallas. As pontes incluem a Ponte Golden Gate, em São Francisco, a Ponte Triborough, em Nova York, e a Overseas Highway, na Flórida. Outras obras públicas da era da Depressão incluem o Aeroporto LaGuardia, o Túnel Lincoln e a Represa Hoover. Além disso, três cidades inteiras foram construídas: Greendale, Wisconsin; Greenhills, Ohio; e Greenbelt, Maryland.
