9 benefícios para a saúde da hortelã

Os benefícios da hortelã podem incluir efeitos antioxidantes, antiinflamatórios e antibacterianos, graças aos seus compostos carvona, flavonóides e fenólicos. Folhas e óleo de hortelã, comumente usados ​​em alimentos e chás, também têm sido tradicionalmente usados ​​para auxiliar a digestão. Algumas pesquisas também sugerem que a hortelã pode ajudar a melhorar a memória, equilibrar os hormônios e aliviar a dor.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Possíveis benefícios para a saúde

A hortelã contém vários compostos ativos que podem oferecer vários benefícios à saúde.Embora a investigação científica sobre a utilização da hortelã permaneça limitada, algumas evidências apoiam os seus potenciais benefícios, conforme descrito abaixo.

1. Benefícios antioxidantes

A hortelã contém antioxidantes, compostos que ajudam a proteger o corpo de moléculas nocivas chamadas radicais livres. Os radicais livres podem danificar as células, causar inflamação e aumentar o risco de doenças como doenças cardíacas, doenças da tireoide e até câncer.

Estudos mostram que os antioxidantes do óleo essencial de hortelã, como a carvona, podem combater essas moléculas prejudiciais e reduzir o estresse oxidativo. Isso significa que usar hortelã em sua dieta ou como óleo essencial pode ajudar a proteger seu corpo contra danos e doenças a longo prazo.

Outro estudo descobriu que os antioxidantes da hortelã também podem proteger o cérebro e reduzir o risco de doenças como o Alzheimer.Como está comprovado que comer alimentos ricos em antioxidantes reduz o risco de muitas doenças crônicas, adicionar hortelã à sua dieta pode ser uma maneira simples de ajudar a manter seu corpo saudável.

2. Memória e Função Cognitiva

A pesquisa sugere que a hortelã pode apoiar a memória e a função cognitiva em diferentes faixas etárias. Em um estudo, adultos mais velhos com comprometimento de memória relacionado à idade que tomaram 900 miligramas (mg) de extrato de hortelã diariamente experimentaram melhora na memória de trabalho, melhor humor e sono melhor.

Um estudo com adultos entre 18 e 50 anos descobriu que aqueles que tomaram 900 mg de extrato de hortelã foram melhores em concentração e atenção por longos períodos em comparação com aqueles que tomaram uma pílula falsa (placebo). No entanto, a hortelã não parece ter grandes efeitos no humor, no sono ou no bem-estar geral. Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os benefícios cognitivos da hortelã.

3. Humor

O extrato de hortelã pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar o humor, promovendo o relaxamento. No estudo anterior, as pessoas que tomaram 900 mg de extrato de hortelã todos os dias durante 90 dias sentiram-se mais enérgicas e tiveram menos problemas de humor, embora as mudanças tenham sido pequenas.

Os compostos naturais da hortelã, como o ácido rosmarínico e a carvona, podem ajudar a proteger o corpo do estresse. São necessárias mais pesquisas, mas a hortelã pode ser uma forma natural de promover um humor mais calmo e um bem-estar geral.

4. Controle de açúcar no sangue

Estudos sugerem que a hortelã pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue. Em pesquisas com ratos diabéticos, aqueles que receberam extrato de hortelã tiveram níveis mais baixos de açúcar no sangue em comparação com ratos que não receberam o extrato.

Outro estudo descobriu que a hortelã funcionou tão bem como um medicamento comum para diabetes na redução do açúcar no sangue em ratos diabéticos. Embora esses resultados sejam promissores, são necessárias mais pesquisas para saber se a hortelã tem os mesmos efeitos nas pessoas.

5. Infecções bacterianas

Descobriu-se que o óleo de hortelã ajuda a combater bactérias nocivas, incluindo uma espécie de bactéria chamadaVibrio, que são conhecidos por causar infecções graves. A bactéria Vibrio pode causar doenças como cólera, uma doença diarreica grave, e vibriose, que pode causar intoxicação alimentar por frutos do mar contaminados ou infecções de pele por exposição à água do mar.

Um estudo descobriu que o óleo de hortelã não apenas impediu o crescimento das bactérias vibrio, mas também quebrou as camadas protetoras que elas formam, tornando-as mais fáceis de eliminar. Isto sugere que o óleo de hortelã pode ajudar a manter os alimentos seguros e prevenir infecções, embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar a sua eficácia e potencial como alternativa natural aos antibióticos.

6. Desequilíbrios hormonais

A pesquisa sugere que a hortelã pode ajudar a regular os desequilíbrios hormonais em mulheres, especialmente aquelas com síndrome dos ovários policísticos (SOP).

Em um estudo em ratas com SOP induzida, descobriu-se que o óleo essencial de hortelã reduz os níveis de testosterona, que costumam ser elevados em indivíduos com SOP. Os pesquisadores observaram que o excesso de testosterona pode interferir na produção saudável de folículos necessários para a ovulação.

Mais estudos são necessários para determinar o papel potencial da hortelã no controle de desequilíbrios hormonais e SOP. Até então, é melhor consultar um profissional de saúde antes de usar hortelã para essa finalidade.

7. Ajuda Digestiva

A hortelã é usada há muito tempo na medicina tradicional para apoiar a digestão e aliviar dores de estômago. No entanto, as evidências científicas da sua eficácia no tratamento de problemas digestivos permanecem limitadas.

Um pequeno estudo sobre pessoas com câncer descobriu que o óleo essencial de hortelã pode ajudar a reduzir náuseas e vômitos causados ​​pela quimioterapia. Antes do tratamento, os participantes foram designados aleatoriamente para tomar cápsulas contendo óleo de hortelã, óleo de hortelã-pimenta ou placebo. Aqueles que tomaram óleo de hortelã ou hortelã-pimenta tiveram significativamente menos náuseas e vômitos em comparação com o grupo placebo.

Além disso, uma revisão sugere que o óleo essencial de hortelã pode ajudar a reduzir o inchaço e os gases.Acredita-se que compostos como a carvona tenham propriedades analgésicas e antiespasmódicas que podem aliviar o desconforto digestivo. No entanto, os ensaios em humanos sobre estes efeitos são escassos.

8. Dor de osteoartrite

A pesquisa indicou que a hortelã pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação da osteoartrite, uma doença articular degenerativa que leva à ruptura da cartilagem, rigidez articular, inchaço e redução da mobilidade.

Um pequeno estudo investigou os efeitos do chá de hortelã na osteoartrite do joelho. No estudo, 62 participantes foram designados aleatoriamente para beber chá comercial de hortelã ou chá de hortelã com altos níveis de ácido rosmarínico diariamente durante 16 semanas.

Ambos os tipos de chá de hortelã foram associados a melhorias nos sintomas da osteoartrite, como rigidez e incapacidade física. No entanto, apenas o chá com alto teor de ácido rosmarínico reduziu significativamente a dor.

Embora estas descobertas sejam promissoras, são necessários estudos maiores para confirmar o papel potencial da hortelã no tratamento da osteoartrite.

9. Náusea

Descobriu-se que a hortelã é um remédio eficaz para náuseas. Na verdade, um estudo descobriu que a hortelã é tão eficaz quanto a hortelã-pimenta na redução de náuseas em pessoas submetidas a tratamentos de quimioterapia. O estudo também descobriu que a hortelã pode diminuir o vômito induzido por náusea.

Efeitos colaterais

A hortelã é geralmente considerada segura para a maioria das pessoas, e a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA a classificou como “geralmente reconhecida como segura” (GRAS). No entanto, alguns indivíduos podem apresentar efeitos colaterais leves.

Os efeitos colaterais relatados em estudos sobre hortelã incluem:

• Dermatite de contato (irritação da pele ou reação alérgica)
• Azia
• Sonolência ou respiração lenta

Atualmente não há relatos conhecidos de efeitos colaterais graves ou eventos adversos graves associados ao uso de hortelã. No entanto, tomar grandes doses pode aumentar o risco de efeitos secundários.

Para minimizar riscos potenciais, é melhor usar hortelã conforme as instruções e consultar um profissional de saúde ou nutricionista registrado (RDN) para obter orientação sobre a dosagem apropriada.

Quem não deve usar hortelã?

Alguns indivíduos podem precisar limitar ou evitar suplementos e chás de hortelã, já que esses produtos normalmente contêm doses mais altas de hortelã do que os alimentos aromatizados com ela.

Pessoas com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) são frequentemente aconselhadas a evitar a hortelã-pimenta, pois ela pode relaxar o esfíncter esofágico inferior e piorar os sintomas. Como a hortelã pode ter um efeito semelhante, essas pessoas devem usá-la com cautela e consultar seu médico antes de consumi-la.

Pessoas com doenças renais ou hepáticas devem evitar consumir grandes quantidades de hortelã, pois pode piorar essas condições.Se você tem problemas renais ou hepáticos, pergunte ao seu médico se a hortelã é segura para você.

Devido à pesquisa limitada sobre a segurança da hortelã, não está claro se outros grupos também podem estar em risco. Até que mais estudos estejam disponíveis, aqueles que estão nessas categorias podem querer evitar totalmente a hortelã ou usá-la com cautela. Consultar um profissional de saúde pode ajudar a avaliar quaisquer riscos potenciais com base nas necessidades individuais de saúde.

A hortelã é segura durante a gravidez?
A hortelã é considerada segura para gestantes quando consumida em quantidades comumente encontradas em alimentos ou usadas como aromaterapia. No entanto, não se sabe se os suplementos de hortelã são seguros durante a gravidez, especialmente em grandes quantidades. Existe alguma preocupação de que grandes doses de hortelã possam danificar o útero. Para se manter seguro, evite usar grandes quantidades de hortelã durante a gravidez.

Interações

A hortelã pode interagir com certos medicamentos, suplementos ou ervas, afetando potencialmente sua eficácia. Embora não haja fortes evidências de interações definitivas, existem algumas preocupações em relação aos efeitos da hortelã em:

• Medicamentos, ervas ou suplementos que podem prejudicar o fígado
• Medicamentos, ervas ou suplementos que podem causar sonolência

Outras interações podem ser possíveis, portanto, se você tomar algum medicamento ou suplemento, é melhor consultar um médico antes de usar hortelã.

Para minimizar riscos potenciais, revise cuidadosamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de qualquer suplemento de hortelã. Discuta o rótulo com um profissional de saúde para garantir que não interfira com seus medicamentos, dieta ou outros suplementos.

Dosagem

Não existem diretrizes oficiais de dosagem para hortelã, provavelmente devido ao número limitado de estudos em humanos sobre seus benefícios potenciais.

A dosagem de hortelã pode variar de acordo com o produto e pode ser individualizada com base em fatores como idade e motivo de uso. A pesquisa explorou uma ampla gama de doses, incluindo:

• Suporte de memória:Um estudo em indivíduos com problemas de memória descobriu que 600 mg ou 900 mg de extrato de hortelã por dia eram seguros e eficazes.
• Náuseas e vômitos:Num estudo, apenas duas gotas de óleo essencial de hortelã numa cápsula ajudaram a reduzir as náuseas relacionadas com a quimioterapia.
• Uso geral:Uma dose típica para adultos em estudos foi de 900 mg de extrato de hortelã por até 90 dias ou duas xícaras de chá de hortelã diariamente por até 16 semanas.

Para garantir o uso seguro e apropriado, siga as instruções de dosagem no rótulo do suplemento ou consulte um médico antes de iniciar a hortelã ou qualquer suplemento.

Suplementos semelhantes

Muitos suplementos têm usos potenciais semelhantes aos da hortelã. Suplementos semelhantes incluem:

• Hortelã-pimenta:A hortelã-pimenta é um membro da família das mentas e é composta de hortelã e hortelã-d’água. Acredita-se que as folhas e o óleo de hortelã-pimenta sejam um remédio natural para várias doenças, incluindo distúrbios digestivos, resfriado comum e dores de cabeça.
• L-teanina:L-teanina é um aminoácido encontrado no chá verde e em outros alimentos. Tem sido estudado por seu papel potencial no aprimoramento da memória, especialmente em adultos mais velhos.
• Inositol:Substância produzida naturalmente pelo corpo e encontrada em alguns alimentos, o inositol tem sido pesquisado como uma opção potencial de tratamento para infertilidade em pessoas com SOP. Estudos também demonstraram que o uso de inositol pode aumentar as chances de uma gravidez saudável em pessoas com SOP.
• Ruivo:O gengibre tem sido usado há séculos como remédio natural para náuseas, um efeito colateral comum da gravidez e da quimioterapia.
• Curcumina:A curcumina é um ingrediente ativo da cúrcuma (uma especiaria nativa de várias regiões da Ásia) que possui conhecidas propriedades antiinflamatórias. Como tal, a curcumina tem sido pesquisada como tratamento para a osteoartrite do joelho.

Às vezes, suplementos e ervas podem interagir se tomados simultaneamente. Por esse motivo, normalmente é recomendado que você tome apenas um suplemento de cada vez devido a um problema de saúde. Converse com um profissional de saúde sobre os suplementos certos para você.

Os suplementos dietéticos não são regulamentados como os medicamentos prescritos nos Estados Unidos. Portanto, alguns podem ser mais seguros que outros. Ao escolher um suplemento, considere fatores como testes independentes, possíveis interações medicamentosas e outras questões de segurança. Converse com um profissional de saúde ou nutricionista registrado (RD ou RDN) sobre a qualidade e segurança do suplemento.

Fontes

Do chá à goma de mascar, a hortelã pode ser consumida de diversas formas:

Fontes Alimentares

A hortelã não é encontrada naturalmente em nenhum alimento. No entanto, é adicionado a alguns alimentos processados, lanches e bebidas como agente aromatizante. A hortelã também pode ser usada como ingrediente em receitas caseiras.

A hortelã é um ingrediente comum em chicletes e balas duras, especialmente aquelas comercializadas como purificadores de hálito. Diz-se que tem um aroma fresco e mentolado e um sabor picante, doce e mentolado.

Se você deseja consumir hortelã por seus benefícios potenciais à saúde, provavelmente precisará usá-la como suplemento.

Suplementos

Os suplementos de hortelã podem ser comprados em vários lugares, inclusive on-line, em alguns supermercados, lojas de varejo e lojas de suplementos.

Não há nenhuma pesquisa que sugira se uma forma de suplemento de hortelã é melhor que as demais. É melhor escolher o tipo de suplemento que funciona para você. Os suplementos de hortelã podem ser encontrados em cápsulas, chás (preparados ou de folhas soltas), extratos líquidos, gomas e pós.

A maioria dos suplementos de hortelã são naturalmente veganos e sem glúten. Porém, algumas cápsulas podem ser feitas com gelatina, um tipo de proteína proveniente de animais. Algumas opções também são orgânicas.

Óleo essencial

O óleo essencial de hortelã é comumente usado em aromaterapia para promover relaxamento e clareza mental. Também pode ajudar a aliviar náuseas, desconforto digestivo, dor e inflamação quando usado corretamente.

Maneiras populares de usar óleo essencial de hortelã incluem:

• Aromaterapia:Adicione algumas gotas a um difusor para criar uma atmosfera refrescante e calmante.
• Inalação de vapor:Adicione algumas gotas em uma tigela com água quente e inale o vapor. Para maximizar a eficácia, coloque uma toalha sobre a cabeça e a tigela para direcionar o vapor em direção ao rosto. Tenha cuidado para evitar queimaduras ou derramamentos.
• Aplicação tópica:Sempre dilua o óleo essencial de hortelã com um óleo transportador seguro para a pele (como óleo de jojoba ou argan) antes de aplicá-lo na pele. A proporção recomendada é de duas a três gotas de óleo de hortelã por colher de sopa de óleo transportador. Aplique nos músculos doloridos, mas evite áreas sensíveis, incluindo olhos, órgãos genitais e pele ferida.

Ao usar óleo essencial de hortelã, tome cuidado para:

• Nunca ingira óleo essencial de hortelãa menos que seja explicitamente orientado por um profissional de saúde. A ingestão de óleo essencial concentrado pode ser tóxica.
• Sempre dilua óleos essenciaisantes de aplicá-los na pele. A aplicação direta pode causar irritação ou reações alérgicas.
• Esteja atento ao difundir óleo de hortelã perto de outras pessoas, pois alguns indivíduos podem ser sensíveis aos óleos essenciais.

O óleo de hortelã-pimenta é igual ao óleo de hortelã-pimenta?
Não, o óleo de hortelã e o óleo de hortelã-pimenta não são a mesma coisa. Embora ambos pertençam à família das mentas (Lamiaceae), eles vêm de espécies diferentes. A hortelã (Mentha spicata) é diferente da hortelã-pimenta (Mentha × piperita), que é um híbrido de hortelã e hortelã-d’água. Embora a hortelã seja um componente da hortelã-pimenta, as duas têm composições químicas e efeitos diferentes.