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Parasitas podem infectar humanos e, uma vez dentro do corpo, viajam para diferentes órgãos, incluindo os olhos. Se não for tratada, a infecção pode causar problemas oculares e, em alguns casos,cegueira. Os parasitas vivem fora ou dentro de um organismo e dependem do hospedeiro para obter nutrientes. A maioria dos parasitas causa danos ao hospedeiro. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças afirma que existem 3 parasitas responsáveis por causar doenças em humanos.(1)Estes são:
- Os protozoários, um organismo unicelular, multiplicam-se dentro do corpo e causam infecções graves.
- Helmintos, incluindo platelmintos, vermes e lombrigas
- Ectoparasitas, que são invertebrados sugadores de sangue e incluem mosquitos, piolhos, carrapatos e ácaros
A maioria dos parasitas causa danos ao hospedeiro ao secretar substâncias tóxicas. Essas substâncias destroem os tecidos ou causam inflamação.
A seguir estão os tipos de infecções parasitárias que podem infectar os olhos.
7 tipos de infecções parasitárias dos olhos e seus sintomas
Queratite por Acanthamoeba
Ceratite por Acanthamoeba é uma infecção ocular grave causada por um organismo unicelular chamado ameba.
Ameba está presente em corpos d’água, solo e ar. Acanthamoeba infecta a córnea, uma cobertura transparente do olho e, se não for tratada, pode causar dor intensa e, em alguns casos, perda de visão. Estima-se que 85% desta infecção se desenvolve em pessoas que usamlentes de contato.(2)
Os sintomas da ceratite por Acanthamoeba incluem:
- Dor nos olhos
- Sensibilidade à luz
- Visão turva
- Vermelhidão dos olhos
- Sensação de algo no olho
- Coloração excessiva
Toxoplasmose
Toxoplasmose gondii é um parasita protozoário. Sabe-se que causa infecção em 11% das pessoas com 6 anos de idade ou mais.(3)Se uma pessoa desenvolver uma infecção por toxoplasmose durante a gravidez, ela pode afetar os olhos do feto. As pessoas podem contrair esta infecção comendo carne ou marisco mal cozidos. Também pode ser transmitido pelas fezes de cães e gatos. A maioria das pessoas com toxoplasmose não apresenta sintomas. Alguns podem sentir que estão com gripe.
Os sintomas da toxoplasmose incluem:
- Visão reduzida
- Rasgando
- Vermelhidão dos olhos
- Dor devido à luz brilhante
Demodicose
Demodex folliculorum são os pequenos ácaros que vivem nos folículos capilares dos humanos. Eles são em sua maioria inofensivos, mas se seu número aumentar, podem causar danos aos olhos.
Pessoas com demodicose podem ter esses ácaros em grande número nos cílios, o que pode causar os seguintes sintomas:
- Cicatrizes da córnea
- Conjuntivite
- Blefarite ou inchaço das pálpebras
Verme ocular africano
O verme ocular africano ou loíase é causado por loa loa, um verme parasita. Pessoas que vivem ou visitam florestas tropicais são repetidamente picadas por moscas-veados e correm risco de contrair esta infecção (4). A maioria dos sintomas dos vermes oculares africanos não se desenvolve. Pode levar meses para aparecer. Se o verme chegar ao olho da pessoa, pode causar:
- Coceira
- Dor
- Sensibilidade à luz
Às vezes, uma pessoa também pode ver o verme viajando pela superfície do olho.
Cegueira dos rios ou oncocercose
Onchocerca volvulus é um verme parasita conhecido por causar oncocercose. As moscas negras infectadas podem transmitir o parasita através de suas picadas. Isso faz com que as larvas penetrem na pele de uma pessoa. Este parasita pode causar lesões nos olhos causando cegueira. Também pode afetar o nervo óptico, a córnea ou a retina e causar inflamação e também perda de visão.(5)Pessoas que vivem em áreas tropicais contraem esta infecção.
Principalmente a oncocercose não causa nenhum sintoma. No entanto, os sintomas, se presentes, incluem:
- Erupção cutânea com coceira
- Mudanças na visão
- Nódulos sob a pele
Em casos graves, pode causar deficiência visual e perda de visão.
Toxocaríase ocular
A toxocaríase ocular é causada por um verme parasita Toxocara que infecta cães e gatos. Este verme infecta o intestino dos animais e contamina suas fezes. Uma pessoa pode pegar essa infecção engolindo acidentalmente sujeira contaminada. As larvas do parasita, quando viajam até o olho do hospedeiro, podem causar inchaço e cicatrizes na retina
A toxocaríase ocular afeta principalmente apenas um olho.(6)Gnatostomíase
A gnatostomíase é uma infecção parasitária causada por vermes presentes em todo o mundo. Ainda assim, a maioria dos casos desta infecção ocorre na Ásia, Tailândia e Japão.(7)Esta infecção é causada pela ingestão de peixes de água doce crus ou mal cozidos que carregam as larvas. Os sintomas experimentados por uma pessoa com Gnatostomíase incluem:
- Febre
- Vômito
- Diarréia
- Perda de apetite
- Cansaço
- Náusea
- Dor abdominal
O sintoma dura 2 a 3 semanas. À medida que o parasita se move sob a pele, a pessoa pode sentir coceira.
Tratamento de infecção parasitária
Dependendo do tipo de infecção, o medicamento antiparasitário pode ser prescrito pelo médico.
O tratamento pode incluir colírios, medicamentos orais e, em alguns casos, cirurgia.
Como prevenir a infecção parasitária?
Não é possível prevenir todas as infecções parasitárias, mas existem várias maneiras de prevenir a contração de uma infecção. As medidas preventivas para infecção parasitária incluem:
- Comer alimentos devidamente cozinhados
- Beber água de uma fonte limpa enquanto viaja para áreas onde a prevalência da infecção é alta
- Reduzindo o risco de picadas de insetosmantendo a pele coberta
- Lavar bem as mãos, especialmente ao manusear sujeira ou fezes
Os parasitas podem infectar os olhos e levar à cegueira em alguns casos. A maioria das infecções não causa sintomas; portanto, qualquer pessoa que sinta dor e desconforto ao redor dos olhos deve procurar um médico.
