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Um acidente vascular cerebral é a segunda causa mais comum de morte em todo o mundo. Nos Estados Unidos, caiu para a quarta causa de morte mais comum entre os americanos. A prevalência de um acidente vascular cerebral nos dias de hoje é em grande parte devido ao envelhecimento da população, especialmente nos países desenvolvidos. O tratamento e a gestão médica moderna têm desempenhado um papel importante na redução da incidência de morte por acidente vascular cerebral. Embora seja amplamente evitável em muitos casos, o diagnóstico tardio e o atraso no início do tratamento são algumas das principais razões para resultados fatais.
Como ocorre um AVC
Todas as pessoas com mais de 50 anos devem ser cautelosas em relação a um derrame cerebral, tanto quanto em relação a um ataque cardíaco. Na verdade, os distúrbios no sistema cardiovascular que levam adoença arterial coronariana(DAC) e um ataque cardíaco também são responsáveis pela maioria dos casos de acidente vascular cerebral. É o resultado do estreitamento das artérias que fornecem sangue ao cérebro, que eventualmente fica completamente bloqueado. Isso priva o cérebro de sangue rico em oxigênio suficiente, levando à morte do tecido cerebral. Menos frequentemente, os acidentes vasculares cerebrais são devidos a uma ruptura dos vasos sanguíneos que circulam o sangue para o cérebro.
Quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é bloqueado por um coágulo sanguíneo, isso é conhecido comoacidente vascular cerebral isquêmico. Às vezes, o coágulo sanguíneo se forma no local de um estreitamento nas artérias que transportam sangue para o cérebro (acidente vascular cerebral trombótico). Outras vezes, um coágulo sanguíneo que se desenvolve em outras partes do corpo, viaja pela corrente sanguínea e bloqueia uma artéria estreitada (acidente vascular cerebral embólico). Ambos os tipos de AVC isquêmico têm maior probabilidade de ocorrer em idosos com aterosclerose (estreitamento das artérias). Umacidente vascular cerebral hemorrágicoé onde o vaso sanguíneo se rompe, geralmente devido a um enfraquecimento na parede da artéria, pressão arterial muito alta ou defeitos nos vasos sanguíneos do cérebro presentes desde o nascimento.
Obtenha ajuda médica para hipertensão
A pressão alta (hipertensão) é um dos principais fatores de risco para acidente vascular cerebral. A pressão arterial elevada danifica os vasos sanguíneos, aumentando assim a probabilidade de formação de placas gordurosas (aterosclerose). Também enfraquece os vasos sanguíneos ao longo do tempo. O maior risco está na hipertensão não controlada, seja porque não responde à medicação ou porque a pessoa não faz uso de anti-hipertensivos. Sua pressão arterial deve ser verificada regularmente, mesmo se você tiver apenas 30 anos. No momento em que a hipertensão for diagnosticada, você deve seguir as instruções do seu médico. Não se trata apenas de tomar a medicação prescrita, mas também de controlar a dieta e o estilo de vida.
Controle seus níveis de colesterol no sangue
O colesterol alto no sangue (hipercolesterolemia) é outro importante fator de risco para acidente vascular cerebral. Contribui para o estreitamento dos vasos sanguíneos através da formação de placas de gordura (aterosclerose) nas paredes dos vasos. Isso restringe o fluxo sanguíneo para o cérebro e, se um coágulo obstruir o fluxo, ocorrerá um acidente vascular cerebral. Seus níveis de colesterol no sangue devem ser verificados regularmente. A hipercolesterolemia pode ocorrer desde o início da idade adulta, mesmo se você se alimentar de forma saudável. Até certo ponto, você pode controlar seus níveis de colesterol no sangue com dieta. No entanto, a medicação é frequentemente necessária se os seus níveis de colesterol estiverem elevados e não responderem apenas às mudanças na dieta.
Pare de fumar e beba com moderação
O tabagismo e o consumo excessivo de álcool aumentam substancialmente a probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral à medida que envelhecemos. Esses hábitos de vida não só contribuem para a hipertensão, mas também desempenham um papel em outros fatores de risco que podem levar ao acidente vascular cerebral. Não existe um número mínimo seguro de cigarros que você pode fumar diariamente. Você terá que parar de fumar completamente. O consumo moderado de álcool é aceitável. Embora existam algumas evidências de que certas bebidas alcoólicas possam ajudar na saúde cardiovascular, isso não justifica o consumo de álcool em grandes quantidades. Os homens devem restringir a ingestão diária de álcool a 3 unidades por dia e um máximo de 2 unidades são recomendadas para mulheres por dia.
Alimente-se de forma saudável e faça exercícios regularmente
Uma dieta e um estilo de vida saudáveis são componentes essenciais na prevenção de uma série de doenças. Deveria fazer parte da vida desde o início da idade adulta e, da meia-idade até o final da idade adulta, é muito necessário. O que constitui uma dieta saudável pode variar até certo ponto, mas centra-se em grandes quantidades de vegetais e frutas frescas, alimentos com baixo teor de gorduras saturadas e opção por carboidratos de baixo índice glicêmico (IG). Um nutricionista poderá estruturar a dieta ideal para suas necessidades. O exercício é igualmente importante. Um programa de exercícios adequado só deve ser iniciado após a aprovação de um médico. É necessário praticar exercícios pelo menos 150 minutos por semana (5 sessões diárias de 30 minutos) para obter o máximo benefício à saúde.
Monitorar e tratar diabetes
O diabetes mellitus é uma das condições crônicas comuns entre os idosos. É também um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares, como acidente vascular cerebral. Muitas pessoas não sabem que têm diabetes até que seja diagnosticado durante exames de rotina ou até que comecem a surgir complicações. Igualmente problemático é que muitos diabéticos não aderem ao regime adequado de medicamentos, dieta e estilo de vida. Mesmo que não apresente sintomas significativos, você precisa seguir as instruções do seu médico e nutricionista se for diabético. Isto inclui perder peso, mudar para uma dieta de baixo IG, praticar exercício físico regularmente, tomar a medicação prescrita e monitorizar regularmente os níveis de açúcar no sangue.
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Não ignore os problemas de peso
O que pode parecer alguns quilos a mais pode fazer a diferença entre a vida e a morte. Estar um pouco acima do peso aumenta substancialmente o risco de acidente vascular cerebral e de desenvolver condições contribuintes como hipertensão e diabetes. Manter um peso corporal saudável dentro da faixa normal de IMC (índice de massa corporal) é, portanto, essencial. Combater o excesso de peso, quer esteja ligeiramente acima do peso ou obeso, requer uma combinação de uma dieta com restrição calórica e exercício regular. Sempre consulte um médico antes de iniciar qualquer programa de perda de peso. Você deve tentar perder pelo menos 1 a 2 libras por semana. A perda de peso muito rápida pode ser perigosa.
Sempre tome medicação preventiva
Algumas pessoas têm episódios conhecidos como ataques isquêmicos transitórios (AIT), que ocorrem quando o suprimento de sangue ao cérebro é momentaneamente interrompido. Este é um prelúdio para um acidente vascular cerebral que pode ocorrer dentro de semanas, meses ou anos. Mas mesmo que não apresente quaisquer sintomas, deve ser cauteloso e submeter-se a exames regulares. Se você estiver em risco de desenvolver um acidente vascular cerebral, seu médico poderá prescrever medicamentos para evitar que isso ocorra. Esses medicamentos atuam bloqueando a formação de um coágulo sanguíneo que pode obstruir completamente as artérias que fornecem sangue ao cérebro. Anticoagulantes e medicamentos antiplaquetários são as principais opções para prevenir a formação de coágulos sanguíneos. Às vezes, a cirurgia pode ser necessária para alargar as artérias estreitadas que transportam sangue para o cérebro. Também pode ser muito eficaz na prevenção de um acidente vascular cerebral, mas não é adequado para todas as pessoas.
