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A maioria de nós apenas se preocupa com o sabor da comida que comemos. Está bem temperado? Tem sal suficiente? Mas para pessoas com alergias, cada refeição é um obstáculo potencial sobre o que comer, não comer ou provar com cautela. As alergias alimentares não são incomuns. É frequentemente visto em crianças, muitas das quais a superam. Mas as alergias podem ser um problema igualmente grave para os adultos e as mudanças na dieta e até no estilo de vida que se seguem podem ser um incômodo. Lembre-se de que os alérgenos não estão apenas nos alimentos. Mais comumente, os alérgenos estão no ambiente e, quando transportados pelo ar, podem ser inalados e desencadear uma reação alérgica. No entanto, as alergias alimentares têm maior probabilidade de desencadear uma reação alérgica grave do que os alérgenos transportados pelo ar.
Como os alimentos desencadeiam alergias?
Uma alergia é uma reação do sistema imunológico do seu corpo. Supõe-se que seu sistema imunológico reaja a um perigo, seja ele biológico ou químico. Mas com uma alergia, o seu sistema imunitário reage a substâncias que de outra forma seriam inofensivas. Com uma alergia alimentar, essas substâncias inofensivas conhecidas como alérgenos são os alimentos que você pode comer. Quando você ingere qualquer alimento, os produtos químicos contidos nele primeiro entram em contato com o revestimento da boca e dos lábios. Ele sinaliza instantaneamente ao seu sistema imunológico e começa toda a cascata de processos que são a marca registrada de uma alergia. Algumas pessoas não têm alergias alimentares tão graves, portanto a reação só pode começar minutos ou horas após a ingestão de um alimento alergênico.
Por que as pessoas têm alergias alimentares?
A razão exata pela qual algumas pessoas têm alergias e outras não não é claramente compreendida. Parece estar intimamente ligado à genética, mas nem sempre. Em outras palavras, mesmo que seus pais ou irmãos tenham alergia alimentar, isso não significa que você definitivamente terá essas alergias. O que acontece no corpo é que o sistema imunológico é “programado” na primeira vez que você é exposto a um alérgeno. Na próxima exposição, o sistema imunológico reagirá quase instantaneamente à comida. As células imunológicas são mobilizadas, certas substâncias químicas imunológicas são secretadas e ocorre inflamação. Na verdade, este é um mecanismo de proteção normal, mas apenas se um micróbio perigoso ou uma substância química tóxica entrar em seu corpo.
Como saber se você tem alergia alimentar?
Diferentes pessoas com alergias alimentares podem reagir de forma diferente quando expostas a alimentos alergénicos. Para alguns, os sintomas podem ser tão leves que quase não são notados. Para outros, os sintomas podem ser suficientemente graves e potencialmente fatais para necessitarem de atenção médica de emergência. Em primeiro lugar, existem três condições alérgicas que podem ser agravadas com a ingestão destes alimentos – asma alérgica, rinite alérgica (febre dos fenos) e dermatite atópica. Os sintomas dessas condições podem começar ou piorar minutos ou horas após o consumo de um alimento problemático. Alguns reagem apenas a alérgenos inalados. Mas mesmo que você não tenha nenhuma dessas condições alérgicas, você ainda pode ter alergia alimentar e apresentar sintomas.
Sintomas de alergias alimentares
Alguns dos sintomas comuns de alergias alimentares incluem:
Às vezes é difícil diferenciar entre alergias alimentares e outras condições médicas. Aqui está uma lista de alergias alimentares comuns em crianças e adultos. Muitas pessoas confundem alergia alimentar com intolerância alimentar. É importante entender a diferença entre essas condições.
Amendoim e Nozes
A alergia ao amendoim é comum. Mas não é só com a manteiga de amendoim que você precisa se preocupar. O amendoim é usado como ingrediente em vários alimentos diferentes e pequenas quantidades podem estar presentes em alimentos que, de outra forma, não teriam sabor de nozes. Algumas pessoas são tão alérgicas ao amendoim que mesmo pequenas quantidades podem ser um problema. Eles não poderão comer alimentos produzidos nas mesmas instalações de fabricação que utilizam amendoim em outros alimentos.
Pode não ser apenas o amendoim que é o problema. Alergias a outras nozes não são incomuns. As nozes comuns incluem amêndoas, castanhas do Brasil, castanhas de caju, castanhas, coco, avelãs, nozes pecan, pistache e nozes. Fale com o nutricionista para obter uma lista completa de nozes e leia as embalagens dos alimentos com atenção.
Leite e produtos lácteos
O leite de vaca é outro alimento alergênico comum. Beber leite pode não ser o único problema se você tiver alergia a laticínios. Mesmo os alimentos feitos com leite serão um gatilho. Isso inclui queijo, sorvete e iogurte. O problema é geralmente pior em bebês e os pais devem evitar alimentar crianças menores de 6 meses com leite de vaca. Até mesmo algumas fórmulas para bebês podem ser um problema e, nesses casos, pode ser necessário usar fórmulas para bebês à base de soja.
Felizmente, a maioria das crianças supera com o tempo a alergia aos laticínios. Mas pode ser difícil para os pais, uma vez que o leite é um alimento muito utilizado. No entanto, os fabricantes de alimentos são cuidadosos hoje em dia e os regulamentos significam que os ingredientes devem ser listados. Se o leite tiver sido utilizado em qualquer alimento não lácteo, este deverá ser claramente rotulado como “leite”, “laticínios” ou “cesina” na embalagem.
Trigo e Glúten
Evitar o trigo se você tem alergia ao trigo não é tão simples quanto ficar longe de pães e massas. O trigo é amplamente utilizado em muitos alimentos e pode estar presente em alimentos que de outra forma não seriam tão óbvios. É utilizado em cerveja, cereais, algumas carnes frias e pode até estar presente em vários outros alimentos, desde lanchonetes até molhos para salada.
O foco na alergia ao trigo e nas condições relacionadas à proteína do trigo, o glúten, às vezes é confuso. A doença celíaca, por exemplo, pode não apresentar os sintomas típicos de alergia. No entanto, a abordagem geral para estas condições relacionadas com o trigo e o glúten é a mesma – evite o trigo, seja em alimentos semiprocessados ou processados.
Ovos
Os ovos são outro alimento alergênico comum, especialmente para crianças. Não se trata apenas de evitar ovos no café da manhã. Mesmo os alimentos que contêm pequenas quantidades de ovos são um problema. Alguns podem argumentar que a gema do ovo é mais problemática do que a “clara” (albumina) ou vice-versa. Mas se você tem alergia ao ovo, é melhor evitar qualquer parte do ovo e todos os alimentos que o contenham.
Os ovos são usados por suas propriedades aglutinantes e aromatizantes em uma variedade de alimentos, como bolos, biscoitos, pudins, tortas, macarrão e maionese. Lembre-se de que mesmo consumir alimentos preparados na mesma cozinha ou instalação onde os ovos são usados pode ser um problema, especialmente se os utensílios de cozinha forem compartilhados entre alimentos que contêm ovos e alimentos sem ovos.
Soja
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A soja é outro alimento alergênico comum. Anteriormente, pensava-se que era um alimento muito menos alergênico que os laticínios e muitas pessoas continuam a acreditar nisso. Mas não é verdade. A soja está entre os cinco alimentos alérgicos mais comuns. É uma alergia mais comum em crianças do que em adultos. Com os bebês, isso significa que a fórmula para bebês à base de soja não é uma opção.
Mas a soja é agora amplamente utilizada em uma variedade de alimentos diferentes. Tofu, leite de soja e molho de soja são candidatos óbvios que devem ser totalmente evitados. No entanto, a soja é amplamente utilizada por diversas razões em vários alimentos e não terá necessariamente o sabor distinto da soja. Leia a embalagem com atenção.
Peixe e Marisco
As alergias a mariscos são amplamente conhecidas atualmente. E você pode desenvolver repentinamente uma alergia a frutos do mar na idade adulta, mesmo que tenha comido esses alimentos durante toda a vida. Infelizmente, este é um tipo de alergia que não desaparece após um determinado período de tempo. As alergias a mariscos podem ser muito graves. Pode até desencadear uma reação anafilática, que é muito grave e pode matar. Mas isso pode não significar que você possa comer outros tipos de frutos do mar.
Também é possível ter alergia a peixes e pode ser tão grave quanto aos mariscos. Quer seja cozinhado como peixe frito ou cru como emsushiesashiminão importa – você ainda reagirá se tiver alergia. Tenha cuidado com certos condimentos na culinária asiática – alguns molhos e caldos podem conter peixe e marisco. Nem sempre pode ter um nome tão óbvio quanto o molho de peixe, então leia o rótulo com atenção.
Conservantes e Aditivos Alimentares
Existem vários aditivos alimentares diferentes que podem ser um problema – desde conservantes a aromatizantes e corantes. Ao longo dos anos, muita atenção tem sido dada a certos aditivos alimentares que tendem a ser um problema, como o glutamato monossódico (MSG), o dióxido de enxofre (não muito utilizado atualmente) e a tartrazina. Mas há uma série de outros aditivos que podem ser um problema mesmo quando usados em pequenas quantidades. Alguns desses aditivos alimentares podem ser um problema, mesmo que você não seja alérgico a eles. Em pequenas quantidades pode ser seguro, mas em doses muito grandes pode ser um tanto tóxico até mesmo para uma pessoa sem alergias. Pode não matar você, mas pode desencadear uma série de sintomas.
