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Existem muitos tipos de doenças causadas pelo mau funcionamento do sistema imunológico. Algumas são leves, como nas alergias em que o sistema imunológico é hipersensível (embora algumas reações alérgicas possam ser mortais), enquanto outras são mais graves. Entre estes últimos, o lúpus é frequentemente temido porque é grave e pode ser grave. Sem tratamento adequado pode ser mortal.
Lúpus explicado
O lúpus é uma doença autoimune em que o sistema imunológico ataca os tecidos do corpo. Isso causa inflamação dos tecidos e órgãos-alvo. É uma condição de longo prazo que geralmente dura toda a vida de uma pessoa. Portanto o lúpus é referido como uma doença inflamatória crônica. Pode atingir qualquer tecido ou órgão do corpo e a inflamação danifica a área alvo e pode até destruí-la a ponto de um órgão não poder mais funcionar.
Existem muitos tipos diferentes de lúpus. Alguns são mais sérios que outros. No entanto, o termo geral lúpus é geralmente atribuído ao lúpus eritematoso sistêmico ou LES. Outros tipos incluem lúpus eritematoso cutâneo, lúpus eritematoso induzido por medicamentos, lúpus eritematoso neonatal e lúpus eritematoso infantil. A causa exata do LES é desconhecida, mas parece ser desencadeada por fatores ambientais e está ligada a fatores genéticos.
Leia mais sobre os tipos de lúpus.
Não há cura para o lúpus e a maioria dos medicamentos usados para controlar a doença suprimem ou modulam o sistema imunológico. Esses medicamentos ajudam a reduzir a inflamação e, portanto, previnem danos aos órgãos. No entanto, muitos destes medicamentos podem ter efeitos secundários significativos. Outros medicamentos podem ser prescritos para aliviar os sinais e sintomas, mas o distúrbio subjacente também precisa ser tratado de forma adequada.
Quão comum é o lúpus?
A prevalência exata do lúpus é desconhecida. Estima-se que cerca de 2 milhões de americanos tenham algum tipo de lúpus. A condição é mais comum na faixa etária de 15 a 45 anos e até 9 em cada 10 pessoas que sofrem de lúpus são mulheres. Portanto, as mulheres na faixa etária de 15 a 45 anos correm maior risco e estudos demonstraram que certas etnias têm maior probabilidade de desenvolver lúpus.
Maneiras de detectar o lúpus
O lúpus nem sempre é claramente identificável pelos sinais e sintomas. Às vezes, a condição pode estar presente sem sintomas e surgir repentinamente. Da mesma forma, há casos em que os sintomas se desenvolvem gradualmente. A tríade de erupção cutânea nas bochechas, dor nas articulações e febre sem infecção deve levantar a suspeita de lúpus. Investigações diagnósticas são então necessárias para confirmar que a condição é lúpus.
Leia mais sobre testes de lúpus.
Fadiga
Tal como acontece com muitas doenças, a fadiga está presente no lúpus. Este pode ser um dos primeiros sintomas e muitas vezes a pessoa não consegue encontrar nenhuma explicação para a causa do cansaço. Apesar de relaxar, dormir e comer bem, o cansaço persiste. Uma pessoa pode até acordar sentindo-se muito cansada após um sono longo e reparador. A extensão da fadiga pode estar ligada à gravidade do lúpus. A fadiga é um sintoma inespecífico e, portanto, deve ser correlacionada com outros sinais e sintomas antes que o lúpus seja considerado uma possível causa.
Febre
A temperatura corporal elevada (febre) é outro sinal de lúpus. Na maioria das vezes associamos febre a uma infecção. No entanto, a febre também pode surgir em condições não infecciosas, como doenças autoimunes. No lúpus, a causa da febre nem sempre pode ser imediatamente identificável, daí o termo febre de origem desconhecida. Tecnicamente, uma febre é uma temperatura corporal de 98,6ºF (37ºC) ou superior. Por si só, não deve ser considerado um possível indicador de lúpus, a menos que outras causas não possam ser identificadas ou que existam outros sintomas mais característicos.
Dor nas articulações
Dor nas articulações (artralgia) é outro sinal comum de lúpus. Na verdade, é um dos principais motivos pelos quais as pessoas com LES não diagnosticado procuram um profissional médico. Há também inchaço e rigidez nas articulações. Tende a afetar as pequenas articulações, incluindo as dos dedos e dos pulsos. Esses sintomas articulares do lúpus são frequentemente diagnosticados erroneamente como artrite reumatóide. Também há dor muscular associada.
Erupção cutânea de borboleta
Uma erupção cutânea em forma de borboleta que ocorre na bochecha e se estende pela ponte do nariz é geralmente considerada um sinal característico de lúpus. No entanto, erupções cutâneas semelhantes podem ser observadas em outras doenças de pele, como o melasma. A erupção cutânea no LES é geralmente vermelha e pode ser dolorosa ou coceira. Pode durar dias ou semanas e depois resolver apenas para retornar mais tarde. O melasma, por outro lado, geralmente causa uma erupção cutânea marrom que não causa dor nem coceira e geralmente não atravessa a ponte do nariz, apesar de afetar as bochechas.
Erupção solar
Outra característica da pele observada no lúpus é uma erupção cutânea vermelha que aparece após a exposição ao sol. Também piora com o sol. Esta erupção é um acréscimo à erupção em borboleta descrita acima. A erupção não é uma queimadura solar, embora possa ser desencadeada e agravada pelo sol. Geralmente dura alguns dias e depois se resolve sozinho. A erupção pode ser dolorosa, coceira ou apresentar-se sem qualquer sensação.
Dedos das mãos e dos pés brancos a azuis
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O fenômeno de Raynaud é uma condição em que os minúsculos vasos sanguíneos dos dedos das mãos e dos pés se contraem (estreitam), reduzindo assim o fluxo sanguíneo através deles. Os dedos das mãos e dos pés podem ter uma cor pálida a branca e, em casos graves, podem até ficar azuis. Este fenômeno também pode ser observado no lúpus. No entanto, por si só, não deve ser considerado um sinal de lúpus, a menos que haja outros sinais e sintomas. O frio ou o estresse o desencadeiam, mas não causam esse fenômeno.
Outros sinais e sintomas
O lúpus pode afetar qualquer tecido ou órgão do corpo, incluindo rins, cérebro, coração, pulmões e sangue, além da pele, vasos sanguíneos e articulações discutidos acima. Como resultado, pode apresentar uma série de outros sinais e sintomas, como:
Estes são apenas alguns dos outros sinais e sintomas do lúpus. A condição deve ser diagnosticada por um profissional médico, geralmente após mais testes laboratoriais.
