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O câncer de intestino é um dos tipos de câncer mais temidos atualmente, pois é o segundo câncer mais comum que pode afetar homens e mulheres e está entre os mais mortais. O termo intestino refere-se aos intestinos, tanto o intestino delgado quanto o grosso. Em geral, o câncer do intestino delgado é raro em comparação com o câncer do cólon e/ou reto (intestino grosso). Portanto, a maioria das pessoas refere-se especificamente ao intestino grosso e ao câncer colorretal quando falam sobre câncer de intestino.
Como detectar câncer de intestino
Existem muitos sinais e sintomas que surgem com o câncer de intestino. Esses sintomas podem ser devidos a muitas condições intestinais diferentes. Por exemplo, sangramento retal pode ser observado na doença inflamatória intestinal (DII) ou hemorróidas (hemorróidas). Portanto, depender apenas dos sintomas não é uma forma confiável de diagnosticar o câncer de intestino. Além disso, nos estágios iniciais pode haver poucos ou nenhum sintoma.
A investigação diagnóstica deve ser feita para detectar o câncer de intestino. Isso inclui investigações como uma colonoscopia, que permite a visualização da área. Amostras de tecido também podem ser coletadas (biópsia) para exames adicionais. Pessoas com alto risco de câncer de intestino devem ser submetidas regularmente a esses exames de triagem de rotina. No geral, é difícil detectar o câncer de intestino pelos sintomas sem a realização de exames e exames relevantes.
Leia mais sobre câncer de intestino delgado.
Onde está localizado o câncer de intestino?
A localização do câncer de intestino pode variar no intestino delgado ou grosso. O intestino delgado começa na região abdominal média superior. A primeira parte do intestino delgado é conhecida como duodeno e sai diretamente do estômago. Medindo quase 7 metros (aproximadamente 23 pés) de comprimento, o intestino delgado se enrola para ocupar grande parte da cavidade abdominal. O intestino delgado continua então no intestino grosso.
O intestino grosso tem aproximadamente 1,5 metro de comprimento. Começa no ceco, localizado na região inferior direita do abdômen, sobe até o quadrante superior direito do abdômen (cólon ascendente), atravessa a parte superior do abdômen (cólon transverso) e desce pelo lado esquerdo do abdômen (cólon descendente). A partir daqui, o cólon sigmóide se estende em direção à linha média, onde se conecta ao reto que termina no ânus.
O câncer de intestino pode estar localizado em qualquer lugar ao longo do intestino delgado e grosso. No entanto, são o cólon e o reto (câncer colorretal) os mais comumente afetados. O câncer colorretal é mais provável de ocorrer no cólon sigmóide e no reto. O câncer de cólon tende a ser mais comum em mulheres, enquanto o câncer retal é mais provável de ocorrer em homens. Tanto o cólon quanto o reto podem ser afetados simultaneamente e é mais provável que isso ocorra em casos avançados.
Sinais de alerta
Os três principais sinais de alerta que ocorrem com o câncer de intestino são sangue nas fezes, uma alteração ou anormalidade no hábito intestinal, como diarréia ou prisão de ventre e dor abdominal. No entanto, como mencionado, estes sinais e sintomas podem ocorrer com outras doenças intestinais não cancerosas. Sintomas inespecíficos, como fadiga ou perda de peso involuntária, devem aumentar ainda mais a preocupação com o câncer de intestino, especialmente em indivíduos de alto risco. Os sinais e sintomas discutidos abaixo são mais prováveis de serem observados no câncer colorretal.
Leia mais sobre sinais de câncer de cólon.
Sangue nas fezes
Este é frequentemente o sinal mais preocupante para a maioria das pessoas, mas é importante lembrar que o sangramento retal geralmente se deve a outras condições, como hemorróidas. O sangramento pode ser evidente onde as fezes estão revestidas de sangue ou até mesmo de cor avermelhada em comparação com o típico tom bronzeado a marrom escuro. Às vezes, o sangue pode até manchar a água do vaso sanitário durante a defecação e sujar a roupa íntima. No entanto, muitas vezes é menos visível e só é notado ao limpar após uma evacuação, onde são notados sangue ou manchas no papel higiênico.
Mudanças nas fezes
O outro sinal comum de câncer de intestino é uma mudança no hábito intestinal ou na consistência das fezes. Pode ocorrer diarréia ou prisão de ventre. Muitas pessoas relatam evacuações frequentes, até mesmo diarréia com fezes moles. Esse tipo de alteração no hábito intestinal não é incomum. Todos nós temos diarreia ocasionalmente, geralmente devido a condições como gastroenterite viral ou intoxicação alimentar. No entanto, uma alteração no hábito intestinal que persista por um longo período (mais de 4 semanas), especialmente quando há sangue nas fezes, deve aumentar a preocupação sobre o cancro do intestino.
Dor no Abdômen
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Dor abdominal ou cólicas são outro sintoma que comumente ocorre no câncer de intestino. Como o câncer colorretal é o câncer de intestino mais comum, a dor geralmente é sentida na parte inferior do abdômen. Deve ser correlacionado com alterações no hábito intestinal ou na consistência das fezes, bem como com sangramento nas fezes, para que haja suspeita de câncer de intestino. A dor abdominal é um sintoma comum de várias condições e às vezes ocorre por curtos períodos de tempo sem causa claramente identificável.
Sensação de esvaziamento intestinal incompleto
O câncer de intestino também pode apresentar a sensação de que a evacuação não foi completa, pois todas as fezes não foram expelidas. Também pode haver uma necessidade anormal de evacuar, mesmo após a evacuação. Apesar de tentar, uma pessoa pode não conseguir defecar. Essa sensação é conhecida como tenesmo. Tal como acontece com muitos dos outros sinais e sintomas descritos acima, esta sensação anormal não é exclusiva do cancro do intestino.
Perda de peso não intencional
A perda de peso não intencional deve ser considerada um sinal de alerta quando acompanha uma mudança persistente no hábito intestinal, sangue nas fezes, dor no baixo ventre e uma sensação de que o intestino não está completamente vazio após evacuar. Este é um sinal comum em muitos tipos diferentes de câncer. Da mesma forma, pode ocorrer em condições não cancerosas, mas geralmente é um sinal grave, especialmente quando houve perda significativa de peso corporal.
Fadiga e Fraqueza
Fadiga e fraqueza são sintomas inespecíficos que ocorrem com muitas doenças e distúrbios. O cansaço anormal e a falta de força física também não devem ser considerados isoladamente, mas correlacionados com os demais sintomas acima. Coletivamente, esses sinais e sintomas apontam para câncer de intestino. A fadiga e a fraqueza contínuas e que pioram com o tempo são sempre um sintoma grave.
- www.cancer.gov/types/colorectal/paciente/colon-treatment-pdq
- www.merckmanuals.com/professional/gastrointestinal-disorders/tumors-of-the-gi-tract/colorectal-cancer
