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Principais conclusões
- GABA retarda os sinais hiperativos no cérebro, criando uma sensação de equilíbrio e calma.
- Quando o GABA está muito baixo, o sono, o humor e a saúde geral podem ser prejudicados.
- O aumento da atividade do GABA está sendo estudado por seu potencial para proteger o cérebro e apoiar o bem-estar a longo prazo.
GABA é um dos principais produtos químicos calmantes do cérebro, ajudando a regular o estresse, a ansiedade e o humor. A baixa atividade de GABA tem sido associada a condições como insônia, pressão alta, diabetes e certos distúrbios neurológicos, ao mesmo tempo que apoiar níveis saudáveis de GABA pode promover o bem-estar físico e mental.
1. Pode reduzir o estresse e a ansiedade
GABA é o principal produto químico calmante do cérebro. Ele retarda os sinais nervosos para que o corpo não fique preso no modo “lutar ou fugir”. Isso ajuda a aliviar o estresse e facilita o relaxamento.
Pesquisas em pessoas mostram que níveis mais baixos de GABA são frequentemente encontrados em pessoas com alta ansiedade. Isto sugere que a atividade saudável do GABA desempenha um papel importante em manter os pensamentos ansiosos sob controle.
Alguns estudos iniciais também sugerem que os suplementos de GABA podem reduzir a sensação de estresse. Uma forma de isso funcionar é através da conexão intestino-cérebro, onde o sistema digestivo e o cérebro se comunicam estreitamente para influenciar o humor e o estado mental.
O GABA pode ser mais útil para pessoas que lidam com o estresse diário ou sentimentos leves de ansiedade, mas nunca deve substituir medicamentos prescritos para ansiedade ou humor, a menos que seja recomendado pelo seu médico.
2. Pode ajudá-lo a relaxar e dormir melhor
GABA ajuda a acalmar a atividade cerebral, facilitando o relaxamento e o adormecimento. Níveis baixos de GABA têm sido associados à insônia e noites agitadas.
Também influencia o sono profundo e REM, fases que fazem você se sentir restaurado. Muitos medicamentos para dormir funcionam aumentando os efeitos calmantes do GABA.
Alguns pequenos estudos sugerem que os suplementos de GABA podem reduzir o tempo necessário para adormecer e melhorar a qualidade do sono.
O GABA pode ser mais útil para insônia ocasional, mas não deve ser usado por um longo prazo sem a orientação do seu médico.
3. Pode apoiar o controle do açúcar no sangue no diabetes
O GABA é encontrado no pâncreas, onde ajuda a insulina a atuar e reduz o excesso de glucagon. Esse equilíbrio é fundamental para controlar o açúcar no sangue.
No diabetes tipo 1, estudos iniciais mostram que o GABA pode proteger as células produtoras de insulina, acalmar o ataque imunológico e apoiar o crescimento de novas células. Estudos em animais mostram até reversão do diabetes.
Os testes em humanos ainda são pequenos, mas o GABA parece seguro e pode reduzir modestamente o açúcar no sangue. Mais pesquisas são necessárias antes que possa ser usado como tratamento regular.
- 4. Pode estabilizar o humor
GABA é importante para manter as emoções estáveis. Níveis baixos têm sido associados a problemas de humor, incluindo depressão, onde o cérebro pode não regular os sinais de estresse de forma tão eficaz. Estudos de imagens cerebrais encontraram redução de GABA em certas áreas de pessoas com depressão, especialmente naquelas que não respondem bem ao tratamento.
Algumas evidências iniciais sugerem que os suplementos ou probióticos de GABA que apoiam a produção de GABA podem ajudar, acalmando as vias de estresse e trabalhando através da conexão intestino-cérebro. Ainda são necessárias mais pesquisas em humanos, mas estas descobertas destacam o papel potencial do GABA no apoio ao equilíbrio do humor.
5. Pode proteger contra doenças neurodegenerativas
Doenças como Parkinson e Alzheimer danificam lentamente as células cerebrais, levando a problemas de movimento, memória e pensamento. Estudos mostram que alterações no GABA, a substância química calmante do cérebro, podem piorar estes problemas. No Parkinson, o GABA baixo ou interrompido está associado a tremores e rigidez. Na doença de Alzheimer, as alterações do GABA podem acelerar a perda de memória.
Algumas bactérias intestinais também podem produzir ou usar GABA, mostrando como o intestino e o cérebro podem trabalhar juntos nessas doenças. As primeiras pesquisas sugerem que apoiar níveis saudáveis de GABA poderia ajudar a proteger o cérebro, mas são necessários mais estudos em pessoas.
6. Pode ajudar a manter a pressão arterial saudável
A pressão alta, ou hipertensão, aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames. O estresse muitas vezes piora a situação, aumentando a frequência cardíaca e contraindo os vasos sanguíneos. Como o GABA ajuda a acalmar o sistema nervoso, ele também pode desempenhar um papel na manutenção da pressão arterial sob controle.
Em um estudo em humanos, pessoas que beberam chá oolong enriquecido com GABA diariamente durante quatro semanas tiveram pressão arterial e frequência cardíaca mais baixas, especialmente aquelas com pré-hipertensão. Os pesquisadores também encontraram aumentos nas ondas cerebrais alfa, um sinal de relaxamento, e melhorias na qualidade de vida.
Essas descobertas sugerem que o GABA pode apoiar a saúde do coração, reduzindo os picos de pressão arterial relacionados ao estresse. Ainda assim, são necessários mais estudos em larga escala para confirmar os seus benefícios a longo prazo.
A ciência dos benefícios do GABA
GABA é um neurotransmissor, ou mensageiro químico, que ajuda as células nervosas a se comunicarem. Ao contrário dos mensageiros excitatórios que aceleram as coisas, o GABA é inibitório, o que significa que retarda os sinais.
Quando o GABA é liberado no espaço entre os neurônios (a sinapse), torna-se menos provável que a próxima célula dispare. Este efeito de desaceleração evita a superestimulação no cérebro.
Por causa disso, o GABA ajuda a regular o humor, reduzir a ansiedade e promover a calma. Cerca de um terço de todas as células cerebrais dependem do GABA para manter o equilíbrio do sistema nervoso.
Na medula espinhal, o GABA também desempenha um papel no processamento de informações sensoriais. As interrupções na sinalização GABA têm sido associadas a condições como transtornos de ansiedade, autismo, esquizofrenia e síndrome de Tourette.
Resumindo, o GABA funciona como o sistema de freio natural do corpo, mantendo a atividade nervosa sob controle.
Os suplementos de GABA são seguros?
Os suplementos de GABA são amplamente vendidos para alívio do estresse, sono melhor e relaxamento. Embora seu corpo produza seu próprio GABA, acredita-se que tomar mais em forma de comprimido ou pó lhe dê um impulso.
A pesquisa mostra que o GABA é geralmente seguro e bem tolerado, mesmo quando tomado diariamente. Em um estudo, as pessoas tomaram 120 miligramas por dia durante 12 semanas sem quaisquer efeitos colaterais graves. Os problemas relatados geralmente são leves, como dor de estômago ou dor de cabeça.
A grande questão é quão bem os suplementos de GABA funcionam. Como o GABA não atravessa facilmente a barreira hematoencefálica, não está claro quanto chega ao cérebro. Isso significa que os benefícios podem variar amplamente de pessoa para pessoa.
Se você quiser experimentar o GABA, é melhor usá-lo por um curto período para estresse ocasional ou problemas de sono. Não deve substituir os tratamentos prescritos para ansiedade, transtornos de humor ou convulsões sem a aprovação do seu médico.
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como a National Sanitation Foundation (NSF), a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.
Você pode obter GABA dos alimentos?
Alguns alimentos contêm GABA naturalmente, embora a quantidade que seu corpo absorve ainda esteja sendo estudada. Comer uma dieta balanceada com estes alimentos pode ajudar a apoiar a atividade saudável do GABA:
- Brócolis e outros vegetais crucíferos
- Ervilhas e feijões
- Grãos integrais como arroz, aveia, trigo e cevada
- Tomates
- Batata doce
- Espinafre
Embora as fontes alimentares não substituam suplementos ou medicamentos, elas podem contribuir para a saúde geral do cérebro e do sistema nervoso.
Efeitos colaterais e notas de segurança
A atividade e/ou produção de GABA pode ser afetada pelo álcool e outras drogas. Essas substâncias podem ser abusadas por pessoas que tentam se automedicar.
O álcool, por exemplo, promove a atividade do receptor GABA. Isso pode criar uma sensação temporária de calma e relaxamento. Mas o efeito é artificial e arriscado. Você não obterá o mesmo efeito com o tempo. As pessoas podem desenvolver tolerância, o que faz com que o corpo necessite de mais substância para atingir a mesma sensação.
A sobredosagem ou o consumo de vários medicamentos moduladores do GABA e álcool pode resultar em depressão respiratória (respiração lenta) devido ao aumento da sinalização do GABA no tronco cerebral.
Embora a produção natural de GABA pelo seu corpo tenha muitos benefícios, meios artificiais de alterar a atividade do GABA podem levar a problemas sérios. O abuso de certas substâncias que impactam o GABA pode levar a distúrbios de uso e toxicidade.
Se você estiver usando medicamentos ou suplementos de GABA e outras drogas que afetam o GABA, como álcool e benzodiazepínicos, converse com seu médico.
