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A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência entre os idosos. Todas as pessoas temem ter a doença de Alzheimer à medida que envelhecem, especialmente se viram ou viveram com um ente querido que tinha a doença. Mas os factos são que o risco é elevado, em particular na América do Norte. Até 10% das pessoas com mais de 65 anos desenvolverão a doença de Alzheimer e há cerca de 5,4 milhões de pessoas com a doença nos Estados Unidos. Até ao momento não existe nenhuma medida conhecida para prevenir completamente a doença de Alzheimer nem curá-la, embora haja esperança de que a investigação em curso acabe por revelar a “bala de prata” em algum momento.
No entanto, há uma série de fatores de risco associados à doença de Alzheimer. Isto significa que ter um ou mais destes factores aumenta as suas hipóteses de desenvolver a doença de Alzheimer. Alguns dos fatores são modificáveis – como sua dieta e estilo de vida. Outros não são – como os seus genes. No entanto, reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e possivelmente prevenir é, no mínimo, melhor do que tentar tratá-la depois de iniciada.
Dieta de Prevenção de Alzheimer
Alguns dos fatores de risco modificáveis são mais simples de alterar ou remover do que outros. Nunca é cedo demais para mudar o que puder para reduzir o risco de Alzheimer. E provavelmente uma das medidas mais simples que você pode tomar é mudar sua dieta. Sabe-se que certos alimentos, ou a falta deles, podem aumentar ou não o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. A alimentação não é o único factor de risco e uma mudança alimentar deve ser realizada com outras práticas, como praticar exercício físico regularmente, parar de fumar, controlar os níveis de açúcar no sangue se for diabético e realizar actividade mental constante.
Recentemente, foram divulgadas novas diretrizes dietéticas para a prevenção da doença de Alzheimer desenvolvidas pelo Comitê de Médicos para Medicina Responsável (PCRM). Visa minimizar alguns dos fatores de risco dietéticos associados à doença de Alzheimer. No entanto, mesmo o principal autor destas directrizes, Dr. Neal Barnard MD, afirmou que estas directrizes dietéticas devem ser combinadas com exercício e outras medidas, como evitar o excesso de metais em multivitaminas para maximizar a protecção do cérebro. Mas não é apenas para a doença de Alzheimer. Muitos desses alimentos para comer e evitar podem ser úteis para outros problemas cerebrais, pois protegem a estrutura das células nervosas.
Minimize as gorduras dietéticas
Nem todas as gorduras são ruins. Na verdade, você precisa de algumas gorduras em sua dieta para manter a saúde dos nervos e, em última análise, do cérebro. Gorduras saturadas e gorduras bronzeadas, especificamente, devem ser consumidas com moderação ou evitadas. Para além do papel directo destas gorduras no desenvolvimento da doença de Alzheimer, que ainda não foi estabelecido, sabe-se que uma dieta gordurosa pode ter efeitos indirectos.
Um dos fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento da doença de Alzheimer é o colesterol elevado no sangue (hipercolesterolemia). Controlar os níveis de colesterol com dieta é, portanto, um componente importante na prevenção da doença de Alzheimer. Outro factor a considerar é que uma dieta rica em gordura contribui para a obesidade e aumenta o risco de diabetes mellitus tipo 2, que por sua vez aumenta o risco de doença de Alzheimer.
Faça uma dieta rica em vegetais
Uma dieta rica em vegetais é uma das recomendações das novas diretrizes dietéticas. Mas isto não significa apenas vegetais. Inclui legumes, frutas e grãos integrais. São esses alimentos que devem constituir a parte principal da sua dieta diária. Esses alimentos não apenas ajudam a reduzir os níveis de colesterol no sangue e são saudáveis para o coração, mas também são ricos em ácido fólico e vitamina B6, que são conhecidos por desempenhar um papel importante na saúde do cérebro. Mas o benefício não é apenas para a doença de Alzheimer. Estudos demonstraram que uma dieta rica em vegetais também reduz o risco de outros problemas cognitivos.
Aumentar a ingestão de vitamina E
O papel da vitamina E na proteção contra a doença de Alzheimer ainda é um pouco controverso. Não custa nada aumentar a ingestão de vitamina E. Mas não se apresse em comprar suplementos de vitamina E ainda. Adquirir esse micronutriente de alimentos saudáveis é uma opção melhor. Nozes e sementes são ricas em vitamina E e apenas 30 gramas desses alimentos por dia devem fornecer vitamina E suficiente para a saúde do cérebro. Isto é aproximadamente um pequeno punhado de nozes e sementes. Mas opte pela opção sem sal – sabe-se que a pressão arterial elevada (hipertensão) aumenta o risco de doença de Alzheimer. Lembre-se de não exagerar nas nozes e sementes, como acontece com qualquer alimento. Nozes e sementes são ricas em calorias, o que pode ser um problema se você estiver tentando controlar seu peso.
Muita vitamina B12 na dieta
Cuidado com multivitaminas
Às vezes, uma pílula pode parecer a melhor opção para garantir que você obtenha todos os micronutrientes necessários. No caso da prevenção da doença de Alzheimer, seriam as vitaminas do complexo B e a vitamina E. Mas tome cuidado com as vitaminas que você usa. Algumas marcas podem estar carregadas de metais como ferro e cobre, o que pode de fato comprometer seus esforços para proteger seu cérebro. Obter esses mesmos micronutrientes da alimentação por meio de uma dieta balanceada diariamente é uma opção muito melhor. Mas não descarte totalmente os suplementos. Há evidências de que pode ser útil, mas lembre-se de escolher marcas confiáveis e conversar com seu médico sobre as melhores opções do mercado.
Evite consumir alumínio
Ainda há muita controvérsia em torno da ingestão de alumínio e da sua contribuição para problemas relacionados com o cérebro, como a doença de Alzheimer e outras causas de demência. O fato é que a maioria das pessoas consome pequenas quantidades de alumínio. É o terceiro elemento mais prevalente no planeta e é encontrado na maioria dos animais, plantas e até na água natural. Evitar totalmente o alumínio pode não ser possível, mas você pode pelo menos minimizar a ingestão. Você pode fazer isso tomando cuidado com os utensílios de cozinha que usa, não consumindo antiácidos excessivos que contenham alumínio e reduzindo outros produtos alimentícios que possam conter alumínio.
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As diretrizes dietéticas visam reduzir o risco de Alzheimer. Medscape
Diretrizes Dietéticas para Prevenção do Alzheimer. PCRM
Ficha informativa sobre a doença de Alzheimer. Instituto Nacional do NIH sobre Envelhecimento
