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A resistência à insulina é uma preocupação crescente em todo o mundo, pois pode ser um dos principais factores que podem levar à diabetes, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. Afeta cerca de 3 em cada 100 americanos. Em todo o mundo, cerca de 25% dos adultos têm síndrome metabólica na qual a resistência à insulina é um componente que leva a níveis elevados de glicose no sangue. Também está se tornando uma preocupação entre as crianças, onde a resistência à insulina e a obesidade estão aumentando.
O que acontece na resistência à insulina?
O pâncreas secreta o hormônio insulina diretamente na corrente sanguínea. Este hormônio ajuda a reduzir os níveis de açúcar no sangue (glicose). Ele faz isso principalmente estimulando o fígado a interromper a produção de glicose, processando nutrientes complexos e convertendo glicose em glicogênio. A insulina também estimula as células a absorver mais glicose da corrente sanguínea. Outro hormônio conhecido como glucagon faz o oposto para aumentar os níveis de glicose no sangue quando necessário.
Na resistência à insulina, as células tornam-se menos responsivas à insulina. Em outras palavras, a insulina não funciona tão eficazmente quanto deveria. Menos glicose é absorvida pelas células da corrente sanguínea e o fígado não diminui nem interrompe a produção de glicose. Como resultado, quantidades normais de insulina não conseguem reduzir os níveis de glicose no sangue e o pâncreas secreta ainda mais insulina para obter o mesmo efeito. A resistência à insulina é a principal razão para o diabetes tipo 2, em contraste com o diabetes tipo 1, onde há deficiência de insulina.
Leia mais sobre informações sobre resistência à insulina.
Como detectar a resistência à insulina?
O problema da resistência à insulina é que uma pessoa pode ficar assintomática por longos períodos de tempo, até anos. Testar os níveis de glicose no sangue pode revelar uma elevação moderada até que o diabetes tipo 2 se estabeleça e os níveis de glicose subam mais. No entanto, a resistência à insulina também pode contribuir para a hipoglicemia (níveis baixos de glicose no sangue). Outro teste envolve testar os níveis de insulina no sangue pela manhã, antes do café da manhã (insulina em jejum).
Estar com sobrepeso ou obesidade e ser fisicamente inativo são as principais causas da resistência à insulina. Estes são dois problemas comuns na sociedade moderna e são responsáveis pelo aumento da resistência à insulina nos países desenvolvidos. Embora os adultos sejam mais propensos a serem afetados, as crianças também podem ser propensas. Outros fatores causais da resistência à insulina incluem o avanço da idade, o uso de certos medicamentos como esteróides, tabagismo, problemas de sono e a presença de certas doenças.
Sem testes de rotina dos níveis de glicose no sangue e de insulina, uma pessoa pode não saber que tem resistência à insulina. Somente quando os sintomas do diabetes se desenvolvem é que o problema subjacente é destacado. Portanto, qualquer pessoa com um ou mais factores de risco deve submeter-se a testes de rotina. A intervenção precoce pode reverter a resistência à insulina e o pré-diabetes antes que o diabetes se instale.
Observe que os sinais e sintomas discutidos abaixo são para diabetes que eventualmente surge com resistência à insulina prolongada e não tratada.
Leia mais sobre diabetes tipo 2.
Aumento da sede
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Um sinal comum de diabetes é o aumento da sede, clinicamente conhecido como polidipsia. Isso pode não ser observado nos estágios iniciais da resistência à insulina até que o pré-diabetes (tolerância à glicose diminuída) e o diabetes se instalem. Ele se desenvolve gradualmente e muitas pessoas podem inicialmente não perceber esses sinais. Às vezes, o aumento da sede pode ser confundido com secura da boca, exigindo maior consumo de água.
Micção frequente
Outro sinal comum de diabetes é a micção frequente. É o resultado do excesso de trabalho dos rins devido aos níveis elevados de glicose no sangue, que retiram água das células. O aumento do consumo de água também desempenha um papel. No decorrer do dia, uma pessoa desmaia um grande volume de urina ao urinar repetidas vezes. Isso é conhecido como poliúria. Pode ser grave o suficiente para uma pessoa acordar à noite para urinar (noctúria), o que perturba os padrões normais de sono.
Aumento da fome com perda de peso
O aumento da fome é outro sinal de diabetes. A glicose que não consegue entrar nas células significa que as células não estão recebendo nutrição suficiente e isso provoca a sensação de fome. Uma das consequências, porém, é que há perda de peso involuntária, pois a glicose é constantemente eliminada do corpo através da urina. Às vezes, o aumento da fome e a perda de peso não são importantes e podem passar despercebidos.
Fadiga
A fadiga é outro sinal comum no diabetes. Isso ocorre por vários motivos diferentes. Em primeiro lugar, as células não conseguem absorver glicose suficiente para a produção de energia. Então, a desidratação causada pela micção frequente, bem como o sono perturbado devido à micção noturna, contribuem ainda mais para a fadiga. Às vezes, a fadiga é o primeiro sintoma que uma pessoa pode sentir sem nenhum dos outros sintomas.
Como reverter a resistência à insulina
A causa raiz da resistência à insulina deve ser identificada e removida sempre que possível, por exemplo, o uso de medicamentos esteróides. No entanto, a maioria dos casos de resistência à insulina deve-se à obesidade, que por sua vez está relacionada com factores dietéticos e estilo de vida. Portanto, as seguintes medidas podem reverter a resistência à insulina ou pelo menos melhorar a sensibilidade à insulina.
- Perca peso através de dieta e atividade física.A perda de peso deve ser gradual e feita de forma sustentável. A rápida perda de peso pode ter efeitos perigosos para a saúde e muitas vezes leva a um maior ganho de peso depois que o programa inicial de perda de peso é interrompido ou reduzido.
- Mude para uma dieta de baixa caloria e baixo índice glicêmico (IG).Também é aconselhável fazer mais pequenas refeições por dia, em vez de menos refeições grandes. Nunca exceda a ingestão máxima diária de calorias para perda de peso. Consulte um nutricionista para aconselhamento profissional e assistência na elaboração de um plano alimentar adequado.
- Torne-se fisicamente ativo.A meta deve ser de pelo menos 150 minutos de exercício por semana, mas isso só deve ser feito após aprovação de um médico. Comece devagar e aumente gradativamente o tempo até que a meta seja alcançada.
- Parar de fumar.Além do seu papel na resistência à insulina, o tabagismo tem uma série de efeitos adversos à saúde. A cessação do tabagismo pode exigir uma combinação de ajudas, como produtos de reposição de nicotina, medicamentos e aconselhamento.
- Reduza o consumo de álcool para a ingestão diária recomendada.Os homens adultos não devem exceder 3 unidades de álcool por dia, enquanto o limite para as mulheres é de 2 unidades por dia. É sempre aconselhável reduzir ainda mais ou mesmo interromper totalmente o consumo de álcool.
