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A vitamina C, ou ácido ascórbico, é um dos muitos micronutrientes que nosso corpo necessita para se manter saudável. Na verdade, a vitamina C tem uma série de benefícios que também podem mantê-lo vivo por mais tempo. Não se trata apenas de tomar megadoses de vitamina C quando você está resfriado ou gripado. Seu corpo precisa de um suprimento constante de vitamina C diariamente. Embora a vitamina C seja abundante em vários alimentos, a dieta moderna às vezes carece de vitamina C. Mas qual a importância da vitamina C? Será que ele realmente desempenha uma função tão importante no corpo? Ou a suplementação de vitamina C é outro hype por parte da indústria de produtos de saúde?
Sobre Vitamina C
O fato é que a vitamina C é essencial e não opcional. Desempenha um papel integral em vários processos corporais que sustentam a saúde e até a vida. A vitamina C é uma vitamina solúvel em água e deve ser proveniente de alimentos ou suplementos. O corpo humano não consegue produzir vitamina C. Além disso, o corpo humano não consegue armazenar vitamina C, embora pequenas quantidades sejam distribuídas por todo o sistema, onde é gradualmente utilizada. Portanto, a ingestão de vitamina C deve ser consistente – de preferência diariamente.
Quanto vitamina C?
Os menores precisam de 40mg a 75mg de vitamina C diariamente (dependendo da idade), enquanto os adultos devem ingerir cerca de 90mg de vitamina C diariamente. Os homens necessitam de uma ingestão maior do que as mulheres, e a necessidade de vitamina C aumenta durante a gravidez e a amamentação. Os fumantes de cigarro podem necessitar de 50 mg adicionais de vitamina C diariamente. No entanto, esta é a quantidade mínima de vitamina C necessária e hoje em dia muitas pessoas optam por doses elevadas, pois a vitamina C é segura para utilização em doses maiores.
Síntese de Vitamina C e Colágeno
A vitamina C desempenha um papel importante na síntese de colágeno no corpo. O colágeno é um tipo de proteína que é um componente essencial do tecido conjuntivo. Compõe os ossos, pele, tendões, ligamentos e vasos sanguíneos. Simplesmente o colágeno é responsável pela estrutura do corpo e pela força e rigidez de muitos órgãos, agindo como o “cimento” entre as células. Quando o colágeno é deficiente, a estrutura do corpo fica enfraquecida. A deficiência de vitamina C é uma das formas pelas quais a síntese de colágeno é interrompida.
Uma das doenças mais conhecidas causadas pela deficiência de vitamina C é o escorbuto. É uma consequência de uma deficiência muito grave e duradoura de vitamina C. O escorbuto não é visto com tanta frequência atualmente. Muito do que ocorre no escorbuto é resultado do enfraquecimento dos tecidos e, especificamente, da deterioração dos vasos sanguíneos. Não se trata apenas de sangramento gengival e perda de dentes, sinais característicos do escorbuto. Gradualmente, os tecidos do corpo se deterioram devido à falta de vitamina C.
Vitamina C e Antienvelhecimento
O envelhecimento é inevitável. Mas a maioria de nós gostaria de fazer o máximo possível para retardar os efeitos do envelhecimento. A vitamina C pode ter um papel a desempenhar neste processo. Ainda há algum debate sobre por que envelhecemos. O que se sabe é que os danos constantes que o corpo tem de suportar desempenham um papel importante no envelhecimento. Acelera a degeneração celular e novas células precisam ser formadas. Mas as células só podem replicar um número limitado de vezes. A chave é, portanto, minimizar os danos celulares, permitindo que a célula viva mais e se replique com menos frequência.
Tudo fica um pouco complicado, mas grande parte gira em torno dos radicais livres. Estes são compostos potencialmente nocivos que se formam no curso normal da atividade celular. Mas grande parte disso é também uma consequência da forma como vivemos – os alimentos que comemos, o ar que respiramos e as opções de estilo de vida, como fumar cigarros. A vitamina C é um dos muitos antioxidantes que podem neutralizar os radicais livres. Portanto, limita os danos celulares e reduz os efeitos do envelhecimento prematuro.
Vitamina C e doenças cardíacas
Existem muitas doenças cardíacas diferentes, mas uma das mais significativas nos tempos modernos édoença arterial coronariana(CAD). Aqui, placas de gordura se acumulam nas paredes das artérias que fornecem sangue ao coração. Essas artérias coronárias são gradualmente estreitadas e eventualmente bloqueadas. O sangue para o músculo cardíaco é restrito e pode causar sintomas como angina de peito e, eventualmente, resultar em ataque cardíaco. Esse estreitamento das artérias pode ocorrer em qualquer parte do corpo e é conhecido como aterosclerose.
A vitamina C tem propriedades antioxidantes que podem realmente retardar o processo de aterosclerose. Isso significa que é menos provável que placas de gordura se desenvolvam nas paredes das artérias. A vitamina C por si só não é suficiente. Você terá que usar medicamentos para controlar sua pressão arterial ou colesterol no sangue e mudar sua dieta e estilo de vida. Mas a vitamina C é um componente que às vezes é ignorado na prevenção de doenças cardíacas, como a doença arterial coronariana.
Vitamina C e cicatrização de feridas
A cicatrização de feridas depende de vários fatores, mas a vitamina C desempenha um papel importante. Não se trata apenas da síntese de colágeno, embora este seja um passo importante na cicatrização de feridas e na formação de cicatrizes. O tecido lesionado está sob forte estresse e isso contribui ainda mais para os danos dos radicais livres. Pessoas com deficiência de vitamina C curam muito mais lentamente. Quanto mais rápida e eficaz uma ferida cicatrizar, menor será a probabilidade de ela infeccionar ou desenvolver outras complicações.
A vitamina C para a cicatrização de feridas é bem conhecida desde o início do século XX. Na verdade, notou-se que as pessoas com deficiências de vitamina C curaram-se mais lentamente após a cirurgia e, portanto, foi recomendada a suplementação de vitamina C. A procura metabólica de vitamina C também parece aumentar quando o corpo sofre um grande stress, o que apoia ainda mais a utilização de suplementos de vitamina C como parte do processo de cura. Mas sempre fale com seu médico antes de iniciar megadoses de vitamina C, antes ou depois da cirurgia.
Vitamina C e o sistema imunológico
Provavelmente um dos benefícios mais conhecidos da vitamina C é a sua capacidade de estimular o sistema imunológico. Quando ocorre um resfriado ou uma gripe, muitas pessoas recorrem ao suco de laranja e às megadoses de vitamina C. No entanto, as pesquisas para apoiar o uso da vitamina C na prevenção dessas doenças virais têm sido inconclusivas. Embora não tenha benefícios tão profundos na função imunológica como às vezes somos levados a acreditar, a vitamina C ainda é essencial para a saúde. E um sistema imunológico que funcione bem depende do seu estado geral de saúde.
Houve algumas evidências que mostram que baixos níveis de vitamina C podem estar correlacionados com baixos níveis de algumas células do sistema imunológico. Mas isso não significa que aumentar a ingestão de vitamina C certamente aumentará a atividade imunológica. Indiretamente, embora a vitamina C ainda possa ser útil. Por exemplo, a vitamina C aumenta a absorção de ferro e é útil com a suplementação de ferro em condições como a anemia por deficiência de ferro. Da mesma forma, a vitamina C pode funcionar em conjunto com outros micronutrientes que, coletivamente, ajudam na manutenção da saúde e possivelmente na melhoria da função imunológica.
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www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/002404.htm
www.mayoclinic.org/drugs-supplements-vitamin-c/art-20363932
www.health.harvard.edu/flu-resource-center/how-to-boost-your-immune-system.htm
