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Os pesquisadores estão sempre em busca de novas descobertas para tornar a vida mais agradável. Cientistas da área médica chamaram a atenção para a edição genética como uma das principais formas de ajudar as pessoas a viver mais e a permanecerem saudáveis. Todos deveriam aprender mais sobre o processo e como ele poderia revolucionar os cuidados de saúde para compreender melhor o que o futuro reserva.
Aqui está o que você deve saber sobre essa tecnologia revolucionária e o que ela pode significar para os cuidados de saúde.
O que é edição genética?
As tecnologias tornaram possível experimentar a edição do genoma no final dos anos 1900, mas isso não parecia promissor até 2009. Quando a tecnologia Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR) foi lançada naquele ano, ela mostrou como os pesquisadores poderiam cortar cadeias de DNA usando uma proteína associada ao CRISPR (Cas9).
As enzimas Cas9 existem no corpo humano para desmontar os vírus e ingerir partes de seu DNA para proteger melhor as pessoas de futuras réplicas de vírus. Os cientistas copiam esse processo sem envolver vírus para segmentar as cadeias de DNA que desejam estudar.
Quais são as vantagens do CRISPR?
As pessoas podem se perguntar por que os cientistas se preocupam em desvendar o DNA. O principal benefício é a capacidade de aprofundar pesquisas sobre doenças. Os investigadores que utilizam a tecnologia CRISPR para isolar genes específicos em pacientes com doenças genéticas podem direccioná-los para potenciais tratamentos ou curas sem introduzir potenciais danos aos pacientes. Esta é uma fonte contínua de estudo para pesquisadores da fibrose cística, além de cientistas que buscam tratamentos para outras doenças genéticas.
As leis de licença de patentes garantem que qualquer pessoa que receba serviços médicos ou tratamentos de edição genética obterá linhas celulares de alta qualidade. O Escritório de Marcas e Patentes dos EUA (USPTO) decidiu recentemente que qualquer pessoa que use a tecnologia CRISPR do Broad Institute deve ser um distribuidor autorizado para continuar seus serviços. Os pacientes podem confiar que as empresas licenciadas fornecerão engenharia segura de linhas celulares com base nos novos requisitos legais.
Maneiras pelas quais a edição genética poderia revolucionar os cuidados de saúde
Estas são as principais maneiras pelas quais a edição genética poderia melhorar o setor de saúde. Atualmente, está mudando a forma como médicos e pacientes planejam os tratamentos porque tem tido muito sucesso.
1. Cria terapias medicamentosas personalizadas
O isolamento de cadeias genéticas torna possível ativar ou desativar suas funções primárias. Os pesquisadores podem querer fazer isso para prevenir o desenvolvimento de doenças genéticas em pacientes em risco ou impedir que uma progrida em um paciente diagnosticado.
Especialistas médicos treinados para usar a tecnologia CRISPR também podem estudar cadeias específicas de DNA que não são tão bem compreendidas. Compreender melhor a matéria escura do genoma pode levar a funções reguladoras que fortalecem o corpo humano contra doenças.
2. Melhora as terapias disponíveis
Qualquer pessoa que tenha sofrido câncer devido a um diagnóstico pessoal ou de um ente querido pode ter ouvido falar da terapia com células T do receptor de antígeno quimérico (CAR). Os cientistas usam-no para treinar as células T para atacar o cancro de forma mais eficaz e reduzir a quantidade de quimioterapia que os pacientes precisam para superar o diagnóstico. No entanto, às vezes as células T sobrecarregadas atacam as células saudáveis e criam danos nos órgãos não associados aos crescimentos cancerígenos existentes.
O CRISPR permite que os pesquisadores de edição genética melhorem potencialmente as terapias com células T CAR, treinando-as para atacar apenas as células cancerígenas antes de reintroduzi-las aos pacientes por meio de injeção ou cirurgia. Pode eliminar a necessidade de tratamentos tradicionais se se tornar mais seguro.
3. Torna o desenvolvimento de medicamentos mais preciso
Seria antiético testar novos medicamentos em pessoas sem compreender a lista completa de potenciais efeitos secundários. Os testes em animais cumprem essa função, mas o CRISPR poderia impedir os testes em criaturas vivas. A tecnologia extrairia DNA humano e testaria medicamentos nessas amostras para criar modelos que previssem como os medicamentos afetariam os pacientes em ensaios clínicos.
Os participantes compreenderiam melhor os riscos da sua participação e o desenvolvimento de futuros medicamentos tornar-se-ia mais adaptado às necessidades humanas.
Quais são as desvantagens?
O tempo é a principal desvantagem de confiar na edição genética para tratamentos médicos revolucionários. As equipes americanas e canadenses que lideram a pesquisa CRISPR com o Programa de Edição do Genoma de Células Somáticas (SCGE) receberam apenas recentemente US$ 89 milhões em financiamento federal para expandir e agilizar seus estudos.
As equipas de mapeamento e edição de genomas dependem principalmente de financiamento de capital de risco, que totalizou mais de mil milhões de dólares em 2021 e representou 250% mais investimento do que em 2020. Até que o financiamento se torne rotineiramente disponível, o progresso com a edição genética como serviço médico continuará mais lento do que seria possível de outra forma.
A edição genética pode ser o futuro
As mentes por trás das descobertas da edição genética poderiam revolucionar os cuidados de saúde, mas são necessários mais tempo e financiamento. Os tratamentos para doenças genéticas e outros diagnósticos poderão um dia tornar-se generalizados, mas apenas se se tornarem um tipo de investigação médica mais corrente, com a ajuda de apoio financeiro adicional.
