12 dicas sobre como prevenir doenças infecciosas

Lavar as mãos, cobrir a boca e evitar compartilhar objetos pessoais são hábitos simples do dia a dia que você pode adotar para prevenir doenças infecciosas. No entanto, a prevenção de infecções não para por aí. Ser vacinado, praticar a segurança alimentar e usar máscara facial também ajudam.

Manter o sistema imunológico forte e saudável permite que o corpo combata melhor os organismos que causam doenças. Comer bem e dormir bem são duas coisas que você pode fazer para ajudar a fortalecer o sistema imunológico.

Evitar infecções é um aspecto importante para prevenir tanto os inconvenientes a curto prazo de estar doente como as complicações a longo prazo. Também reduz o risco de propagação de infecções a outras pessoas que possam ser especialmente vulneráveis ​​a doenças graves.

Com a atenção mundial aos riscos e à prevenção da COVID-19, mais pessoas estão a tomar medidas para evitar a propagação de infecções – e os resultados beneficiam a todos.

1. Lave as mãos

Muitos micróbios infecciosos podem viver em superfícies de alguns minutos a vários meses de cada vez, dependendo do ambiente e do patógeno (microrganismo produtor de doenças).Isso significa que alguns vírus e bactérias podem persistir em superfícies que você toca regularmente, como o teclado do computador, um interruptor de luz ou uma maçaneta.

A transmissão mão-a-cara e mão-boca estão entre as formas mais comuns de propagação de doenças infecciosas.Para ajudar a reduzir esse tipo de propagação, recomenda-se a lavagem rotineira das mãos para limitar a exposição ao patógeno na boca, olhos ou nariz.

Se você não tiver água e sabão, um desinfetante para as mãos ou lenço umedecido à base de álcool resolverá o problema.

Também é importante evitar cutucar o nariz ou roer as unhas, principalmente se as mãos não estiverem lavadas. Ensine seus filhos a fazerem o mesmo.

Como lavar as mãos corretamente
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda lavar bem e vigorosamente as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos – o tempo necessário para cantar “Parabéns para você” duas vezes – seguido de secagem das mãos com uma toalha limpa ou secagem ao ar.

2. Evite compartilhar itens pessoais

Escovas de dente, toalhas, lâminas de barbear, lenços e cortadores de unhas podem ser fontes de patógenos infecciosos, incluindo bactérias, vírus, fungos e parasitas. Esses objetos são chamados de fômites, termo usado para descrever objetos ou materiais que podem transmitir infecções, como roupas, utensílios ou móveis.

Embora muitos patógenos apresentem baixo risco de transmissão por meio de fômites, há alguns que são potencialmente disseminados dessa forma.

Estes incluem:

• Clostridioides difficile (C. diff)
• Escherichia coli (E. coli)
• Doença das mãos, pés e boca
• Piolhos
• Gripe
• Norovírus
• Vírus sincicial respiratório (RSV)
• Rinovírus (associado ao resfriado comum)
• Infecções cutâneas estafilocócicas
• Estreptococo

É importante ensinar seus filhos a não colocar brinquedos e objetos na boca e a evitar fazê-lo você mesmo (como mastigar um lápis).

3. Cubra sua boca

Uma boa higiene inclui a prática milenar de cobrir a boca sempre que tossir ou espirrar.

Muitas infecções respiratórias são transmitidas por gotículas que podem infectar pessoas próximas. Outros são transmitidos por transmissão aérea, na qual pequenas partículas de aerossol podem viajar distâncias maiores para infectar outras pessoas.

O risco é maior com infecções do trato respiratório superior, nas quais as partículas virais ou bacterianas residem principalmente no nariz e na garganta. E mesmo algumas infecções do trato respiratório inferior, como a tuberculose, podem se espalhar quando uma pessoa tosse.

Para evitar a propagação de infecções respiratórias, o CDC recomenda que você cubra a boca com o braço, a manga ou a dobra do cotovelo, em vez de usar as mãos desprotegidas.

4. Seja vacinado

Seu sistema imunológico foi projetado para ter uma “memória” de infecções anteriores, permitindo uma resposta rápida (na forma de anticorpos específicos, células B ou células T) caso o patógeno retorne.

A vacinação faz mais ou menos a mesma coisa, expondo o corpo a uma forma enfraquecida ou morta do patógeno, de modo que as mesmas células defensivas sejam produzidas.

Obter as imunizações necessárias protegerá você e as pessoas ao seu redor contra infecções e doenças. Siga o cronograma recomendado para crianças e tome as vacinas e doses de reforço recomendadas para adultos (incluindo a vacina anual contra a gripe).

5. Use uma máscara facial

As máscaras faciais tornaram-se parte da vida quotidiana das pessoas com o início da pandemia da COVID-19.

As máscaras faciais ajudam a evitar contrair doenças respiratórias infecciosas e a infectar outras pessoas se estiver infectado. Como tal, a prática de uso de máscara facial deve ser seguida em qualquer situação em que se apresentem sintomas respiratórios e não se consiga isolar.

Se sua máscara facial for reutilizável, lembre-se de limpá-la. Lavá-lo na máquina de lavar ou à mão é eficaz.

Como escolher uma máscara facial
O CDC recomenda que você encontre uma máscara facial que possa usar confortavelmente por um longo período de tempo. Certifique-se de que a máscara cubra completamente o nariz e a boca. As máscaras de tecido oferecem níveis mais baixos de proteção do que as máscaras cirúrgicas/descartáveis ​​e os respiradores. Os respiradores aprovados pelo NIOSH oferecem a maior proteção.

6. Pratique a Segurança Alimentar

As doenças transmitidas por alimentos têm muitas causas. Isso inclui gastroenterite (às vezes chamada de gripe estomacal), uma doença viral transmitida principalmente por alimentos ou água contaminados.Isto também inclui a intoxicação alimentar, que é causada por qualquer um dos mais de 250 contaminantes possíveis (incluindo bactérias, vírus, parasitas, toxinas e produtos químicos).

Os micróbios prosperam em praticamente todos os alimentos, especialmente nos alimentos deixados à temperatura ambiente. A refrigeração imediata dentro de duas horas após a preparação dos alimentos geralmente pode retardar ou interromper o crescimento da maioria dos micróbios.

Além disso, o uso de tábuas de corte separadas – uma para carnes cruas e outra para produtos hortifrutigranjeiros – pode evitar a contaminação cruzada. Certifique-se de manter suas bancadas imaculadamente limpas, lavar as mãos com frequência e lavar todas as frutas e vegetais crus antes de comer.

Se você tem um sistema imunológico comprometido (tem uma capacidade reduzida de combater infecções), pode ser necessário dar um passo adiante, cozinhando as carnes até ficarem bem passadas e descascando ou raspando todos os vegetais e frutas. Esta precaução aplica-se especialmente a pessoas grávidas, pessoas com 65 anos ou mais e crianças pequenas que correm maior risco de serem vítimas de intoxicação alimentar.

7. Viaje com segurança

As doenças infecciosas podem ser facilmente contraídas durante uma viagem, especialmente quando se viaja para países com recursos limitados.

Existem etapas que você pode seguir para reduzir o risco:

• Tenha cuidado com a água:Se a qualidade da água no seu destino for questionável, use água engarrafada para beber e escovar os dentes. Você também precisa evitar cubos de gelo, que podem estar contaminados.
• Evite carne, frango ou peixe cru ou mal cozido:Certifique-se de comer esses alimentos apenas se estiverem totalmente cozidos.
• Prepare vegetais e frutas com segurança:Ao comer frutas, escolha aquelas que podem ser descascadas e certifique-se de que a casca não entre em contato com o restante da fruta durante o descascamento.

Por fim, certifique-se de estar em dia com todas as vacinas recomendadas ou aconselhadas para pessoas que viajam para seus destinos. Você pode consultá-los acessando o site Travellers’ Health do CDC.

O website do CDC também oferece avisos de viagem atualizados ao minuto sobre surtos e outros problemas de saúde (nacionais e internacionais), bem como avisos sobre surtos de infecções de origem alimentar.

Se você estiver imunocomprometido, fale com seu médico antes de viajar, pois certas vacinas (como a vacina contra febre amarela) podem não ser seguras para você.

8. Pratique sexo seguro

As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) muitas vezes podem ser evitadas usando preservativos de maneira correta e consistente, bem como limitando o número de parceiros sexuais. Isso pode reduzir o risco de infecção e o risco de infectar outras pessoas.

Alguns tipos de câncer estão relacionados a infecções virais, incluindo aquelas sexualmente transmissíveis, como o papilomavírus humano (HPV).

Se você corre alto risco de exposição ao vírus da imunodeficiência humana (HIV), além dessas práticas sexuais mais seguras, existe uma terapia medicamentosa chamada profilaxia pré-exposição (PrEP). A PrEP pode reduzir o risco de contrair o VIH através de relações sexuais em cerca de 99%.

Com o sexo oral, o risco de contrair o VIH é menor do que com o sexo anal ou vaginal. No entanto, você ainda corre o risco de contrair outras DSTs, como clamídia, HPV e herpes. Para praticar sexo oral seguro, use preservativo, barreira dentária ou outro método de barreira.

9. Evite doenças transmitidas por animais

As infecções que podem ser transmitidas dos animais para as pessoas, chamadas doenças zoonóticas, são mais comuns do que alguns imaginam. Se você tem animais de estimação, certifique-se de que eles façam exames regulares e que suas vacinas estejam em dia.

Limpe as caixas sanitárias com freqüência e mantenha as crianças pequenas longe das fezes dos animais. Se você estiver grávida ou imunocomprometido, peça a outra pessoa para cuidar da caixa sanitária ou use luvas e depois lave as mãos com água e sabão. As fezes dos gatos costumam ser a fonte da toxoplasmose.

Os animais selvagens também apresentam riscos, incluindo raiva, gripe aviária e doenças transmitidas por pulgas ou carrapatos, como a doença de Lyme. Para melhor evitá-los, torne a sua casa hostil aos roedores, eliminando áreas onde eles poderiam se esconder ou construir ninhos.

Use latas de lixo à prova de animais para evitar atrair animais selvagens e ensine às crianças pequenas que os animais selvagens nunca devem ser abordados ou tocados.

10. Coma alimentos saudáveis

O que você come pode afetar a suscetibilidade do seu corpo a germes como vírus e bactérias. Os alimentos que você deseja evitar ou desfrutar com moderação incluem:

• Alimentos ricos em açúcar refinado
• Alimentos ricos em sal
• Alimentos ricos em gorduras saturadas
• Álcool

Existem também alimentos que fornecem ao sistema imunológico os nutrientes necessários para combater doenças. Recomenda-se obter quantidades adequadas desses alimentos que estimulam o sistema imunológico em sua dieta:

• Frutas
• Vegetais
• Grãos integrais
• Leguminosas
• Alimentos probióticos
• Alimentos prebióticos

11. Tenha uma noite inteira de sono

Não dormir o suficiente pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar o risco de infecção. Quando o seu sistema imunológico está fraco, ele é menos capaz de combater os patógenos e é mais provável que você fique doente.

A quantidade de sono varia conforme você envelhece. Crianças e adolescentes precisam dormir mais que os adultos. O CDC recomenda que os adultos durmam sete ou mais horas por noite.

12. Cuide-se nos Hospitais

As infecções adquiridas em hospitais, conhecidas como infecções nosocomiais, são uma causa significativa de doenças e morte nos Estados Unidos e em todo o mundo.Por abrigarem pessoas com inúmeras doenças e infecções, os hospitais podem se tornar criadouros de infecções, incluindo Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), de difícil tratamento.

Estas práticas preventivas também devem ser estendidas aos ambulatórios, especialmente se você estiver imunossuprimido. Isto inclui centros de infusão de quimioterapia (onde você recebe tratamento para o câncer) e centros de diálise (centro de tratamento para ajudar a remover resíduos e fluidos do sangue para ajudar os rins).

Prevenção em creches e escolas
As doenças infecciosas podem espalhar-se rapidamente em creches e escolas devido ao contacto próximo entre crianças, cuidadores e professores. No entanto, a higiene das mãos, a limpeza, a higienização, a desinfecção e a ventilação podem ajudar a prevenir a propagação de infecções.