Table of Contents
Meninas com transtorno do espectro do autismo (TEA), também conhecido como autismo, geralmente apresentam sintomas mais moderados do que aqueles que ocorrem em meninos. Em vez de mostrarem os sinais estereotipados do autismo, factores como a motivação social podem tornar as raparigas mais propensas a esconder as suas lutas. Estas e outras diferenças na forma como as raparigas apresentam sintomas de autismo podem afectar as suas hipóteses de obter o diagnóstico de que necessitam.
1. Mascaramento
Mascarar, ou camuflar, envolve o uso de comportamentos não autistas para se misturar e parecer mais aceitável socialmente. As meninas com autismo assistem televisão, filmes e outras pessoas para aprender comportamentos socialmente aceitáveis. Eles copiam expressões faciais para esconder seus desafios de comunicação ao interagir com outras pessoas.
Através do mascaramento, as meninas com autismo avaliam e ajustam constantemente o seu comportamento para corresponder às preferências e expectativas antecipadas dos outros ao seu redor. Os comportamentos de mascaramento podem afetar a forma como as meninas com autismo expressam as suas necessidades, preferências, opiniões, interesses, personalidade e aparência. Este grau de hipervigilância para manter uma fachada pode muitas vezes resultar em estresse, depressão e fadiga mental.
2. Dificuldades Sociais
Dificuldades sociais relacionadas a meios de comunicação inadequados são comuns em meninas com autismo. Apesar das tentativas de mascaramento, eles podem ter dificuldades com os seguintes comportamentos sociais:
- Compreender quando e como participar de uma conversa
- Responder adequadamente às perguntas de um colega
- Comprometer regras muito fixas ou conformar-se ao método de brincar de outra criança
- Uso adequado de contato visual, expressões faciais, gestos e outrosdicas sociais
- Formando conexões sociais íntimas
3. Sensibilidades Sensoriais
Mulheres com autismo podem experimentar sobrecarga sensorial devido a um aumentosensibilidade à luz, som, cheiro ou toque. Essa sensibilidade pode ser tão intensa que eles precisam se afastar do gatilho.
Fatores como a luz do despertador ou a respiração do parceiro podem ser intoleráveis. Nas mulheres, esses problemas sensoriais podem interferir no sono normal. Respostas extremas a estímulos sensoriais podem incluirhumor de gatilho(ações repetitivas), colapsos ou comportamentos autolesivos.
4. Habilidades de pensamento visual
Mulheres com autismo podem apresentar habilidades acima da média no pensamento visual. Essas habilidades podem permitir-lhes conceituar padrões e resolver problemas complexos.
5. Interesses e obsessões especiais
Meninas com autismo podem ficar obcecadas com interesses e hobbies especiais. Esses interesses tendem a se tornar obsessivos, com a necessidade de conhecer todos os fatos e focar nos mínimos detalhes. Essas paixões extremas incluem veganismo, nutrição, exercícios, preocupações ambientais e celebridades.
Esses interesses podem ser mais aceitáveis socialmente e envolver mais de um assunto, por isso não se destacam. No entanto, ainda podem ser sinais de autismo e passar despercebidos no processo de diagnóstico.
6. Pensamento Literal
Meninas com autismo podem ter problemas com o pensamento não literal, o que as obriga a processar informações de forma literal. Como resultado, eles não conseguem lidar com nuances, inverdades ou falta de clareza. A sua confiança na interpretação literal de comentários casuais pode resultar em mal-entendidos.
7. Condições de Coexistência
Depois de conviver com o autismo por muito tempo, as meninas têm maior probabilidade de desenvolver condições coexistentes. Isto é mais provável quando as raparigas são diagnosticadas como adultas, uma vez que podem ter perdido cuidados e serviços adequados quando eram mais jovens.
As condições comuns que ocorrem concomitantemente em meninas com autismo incluem:
- Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- Anorexia nervosa
- Ansiedade
- Depressão
- Transtornos alimentares
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- Distúrbios do sono
- Transtornos de tiques
8. Sintomas internalizados
Meninos com autismo podem ter dificuldades óbvias com a raiva, o comportamento ou ficar parados. Em contraste, as meninas com autismo são mais propensas a sentir ansiedade, tristeza e problemas de sono como reações internas ao autismo.
As meninas podem preferir atividades solitárias ou brincar sozinhas. Suas reações podem aparecer como timidez ou timidez, que é considerada uma característica socialmente aceita para as meninas e pode ser considerada um comportamento normal.
9. Perfeccionismo
Meninas com autismo podem se envolver em comportamentos repetitivos focados emperfeccionismo. Muitas vezes é alimentado pelo desejo de se adaptar e mascarar comportamentos autistas. Isso pode resultar em ações como refazer o dever de casa várias vezes até que esteja perfeito.
10. Problemas com funções executivas
As mulheres com autismo muitas vezes têm problemas comfunção executiva, um conjunto de habilidades que envolve pensamento flexível,memóriae autocontrole. Eles podem achar difícil permanecer organizados, concluir tarefas e manter o controle emocional. Isso pode envolver problemas para concluir tarefas de trabalho nas quais não estão interessados, manter a casa limpa ou manter hábitos saudáveis.
Por que o autismo em meninas é diferente do que em meninos
Embora as maneiras exatas pelas quais o autismo nas meninas seja diferente do que nos meninos não sejam claras, a pesquisa aponta para vários fatores.
Os pesquisadores identificaram um “efeito protetor feminino” em meninas com autismo. Esta teoria propõe que múltiplosgenéticofatores contribuem para a responsabilidade pelo desenvolvimento do autismo. Além disso, as mulheres exigem um limiar de responsabilidade genética mais elevado do que os homens para desenvolver sintomas clássicos do autismo, como desafios de interação social.
Este “efeito protetor feminino” também está relacionado com a forma como diferentes mutações genéticas se expressam e afetam o funcionamento do cérebro, especialmente comportamentos relacionados à comunicação e ao convívio.
Outro estudo descobriu que o autismo pode se desenvolver em diferentes regiões do cérebro nas meninas do que nos meninos. Meninas com autismo podem apresentar alterações no corpo estriado, enquanto meninos com autismo normalmente apresentam alterações no cérebro.lobo temporal. Numa análise de exames cerebrais e dados genéticos de 45 crianças com diagnóstico de PEA, em comparação com um grupo de controlo de crianças sem PEA, os investigadores também relataram que as raparigas com autismo têm mais mutações genéticas do que os rapazes com autismo.
Embora seja comum que todas as crianças com autismo tenham dificuldades com a comunicação e as interações sociais, as meninas tendem a ser mais motivadas socialmente do que os meninos para compreender, conectar-se e estabelecer relacionamentos com outras pessoas. Ao trabalharem para manter as interações sociais, as raparigas podem tornar os seus desafios sociais menos óbvios através do uso de máscaras.
Como os sintomas do autismo mudam nas meninas durante a puberdade
Embora existam pesquisas limitadas, o que está disponível indica que as meninas com autismo podem ter habilidades sociais e comunicativas mais fortes quando são crianças mais novas do que quando são adolescentes. Na adolescência, as meninas começam a enfrentar problemas sociais e de comunicação na época da puberdade.
A pesquisa indica que meninas com autismo apresentam taxas mais altas de alterações hormonais anormais, incluindo ciclos menstruais irregulares, cólicas,acne, esíndrome dos ovários policísticos (SOP)do que meninas sem autismo. As meninas com autismo também são mais propensas a ter problemas comportamentais, como comportamento agressivo, relacionados à menstruação.
Razões para o subdiagnóstico de autismo em meninas
A proporção de homens para mulheres com TEA é de 4 para 1. No entanto, é geralmente aceito que a verdadeira proporção é menor e que as mulheres são subdiagnosticadas. A pesquisa indica que quase 80% das mulheres com autismo não são diagnosticadas aos 18 anos. Isto se deve a um problema com as autoridades que reconhecem os sintomas do TEA nas meninas. Como resultado, as meninas geralmente são diagnosticadas mais tarde ou nem sequer são diagnosticadas.
Existem vários motivos pelos quais as meninas não são diagnosticadas com TEA. Eles incluem:
- As meninas com autismo apresentam uma apresentação diferente dos meninos com autismo.
- A investigação indica que os professores relatam substancialmente menos preocupações sobre as competências sociais nas raparigas autistas em idade escolar em comparação com os rapazes.
- As raparigas “misturam-se” ou “camuflam-se” com os seus pares ao nível superficial do comportamento observado, apesar das lutas internas, como a ansiedade e a solidão.
- Dado que as raparigas são mais propensas a mascarar o seu comportamento em situações públicas, os seus sintomas são frequentemente ignorados.
- O modelo utilizado para o diagnóstico de TEA clássico, principalmente aqueles mais expressivos e típicos do TEA, baseia-se em sintomas masculinos, uma vez que as pesquisas iniciais focaram principalmente em meninos.
Como os sintomas do autismo diferem em crianças do sexo masculino
As crianças do sexo masculino tendem a apresentar sintomas de autismo mais estereotipados e óbvios do que as meninas. Os homens geralmente apresentam comportamentos repetitivos, preferência por rotinas e problemas de comunicação. Eles podem se envolver em movimentos repetitivos demonstrativos, como balançar ou bater as mãos. Em contraste, as meninas podem ter um desejo mais forte de conexão social e apresentar sintomas mais sutis para mascarar seus traços autistas.
Como diagnosticar uma criança do sexo feminino
Como não existe uma ferramenta ou exame médico único para identificar o autismo, diagnosticar qualquer criança pode ser um desafio. O diagnóstico de autismo depende muito dos comportamentos observados pelos profissionais e das descrições que os pais fornecem do comportamento de seus filhos. Como as meninas tendem a apresentar sinais mais sutis que podem passar despercebidos em comparação aos meninos, o diagnóstico do sexo feminino é mais desafiador.
Para diagnosticar uma criança do sexo feminino, consulte o pediatra do seu filho ou outro prestador de cuidados primários. O primeiro passo é uma avaliação médica para descartar condições de saúde subjacentes que possam estar causando sintomas semelhantes aos do autismo.
Se o seu pediatra determinar que há motivo para iniciar uma avaliação formal para TEA, seu filho será encaminhado para um ou mais profissionais de saúde, incluindo um pediatra de desenvolvimento, um psicólogo, um neurologista ou outros especialistas em TEA. UMfonoaudiólogaeterapeuta ocupacionaltambém podem estar envolvidos.
O diagnóstico dos sintomas do TEA é uma avaliação em várias etapas. As ferramentas de triagem utilizadas dependerão da idade e dos sinais do seu filho. Os seguintes testes são considerados padrão ouro para o diagnóstico de TEA:
- Cronograma de observação diagnóstica do autismo, segunda edição (ADOS-2):O ADOS-2 envolve uma entrevista durante a qual um avaliador observa o comportamento social de uma criança.
- Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R):ADI-R envolve uma entrevista com um pai ou cuidador sobre os sintomas de desenvolvimento e comportamentais de uma criança na interação social recíproca, comunicação e linguagem, e interesses e comportamentos restritos e repetitivos.
Recursos e suporte
Estima-se que 1 em cada 36 crianças e 1 em cada 45 adultos nos Estados Unidos tenham autismo. Embora ainda haja muito a aprender sobre o autismo, sua prevalência significa que você pode encontrar uma comunidade de apoio de outros indivíduos, bem como de muitos profissionais de saúde especializados em trabalhar com pessoas desse espectro. Considere estas estratégias se você ou seu filho estiver lidando com autismo:
- Procure ajuda profissional:Profissionais de saúde, como pediatras, prestadores de cuidados primários, terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e psicólogos, podem ajudá-lo a encontrar maneiras de controlar os sintomas que você ou seu filho possam estar enfrentando.
- Leia livros e artigos sobre a experiência feminina com autismo:Procure materiais adequados à idade das meninas, comoGuia de sobrevivência da Spectrum Girlpor Siena Castellón.
- Explore aulas e treinamento em habilidades sociais: As aulas de habilidades sociais podem ajudar as meninas a lidar com situações desafiadoras e a construir relacionamentos significativos.
- Encontre a terapia certa:Terapias como Análise Comportamental Aplicada (ABA),psicoterapiaou terapia ocupacional.
- Considere ingressar em uma comunidade de pessoas com autismo e/ou suas famílias:Isto pode ajudar a obter apoio e soluções criativas de pessoas que enfrentam desafios semelhantes.
As seguintes organizações oferecem valiosos recursos on-line sobre autismo, grupos de apoio e outras maneiras de acessar suporte para stimming e outros aspectos da vida com autismo:
- Associação para Autismo e Neurodiversidade (AANE)
- Rede de meninas autistas
- Rede de Autodefesa Autista (ASAN)
- Sociedade do Autismo
- Autismo fala
- Associação Nacional de Autismo
Quando perguntar a um provedor
Os sintomas do TEA podem variar de leves a extremos. Eles também podem aparecer de forma diferente em cada pessoa. É por isso que é importante entrar em contato com seu pediatra ou profissional de saúde primário assim que notar possíveis sinais de autismo em seu filho ou em você mesmo.
Os sintomas em crianças com autismo podem ser evidentes nos primeiros 12 meses da criança. Algumas crianças apresentam sinais até aos 2 ou 3 anos de idade, embora os sinais possam não ser evidentes tão cedo no autismo de alto funcionamento em meninas.Contate seu médico para uma avaliação se você reconhecer algum dos seguintes sintomas em seu filho:
- Aos 9 meses, a criança não responde ao seu nome e não demonstra expressões faciais como triste, feliz, irritado e surpreso.
- Aos 12 meses, a criança não participa de jogos interativos simples, como pat-a-cake.
- Aos 15 meses, a criança não compartilha interesses com outras pessoas, como mostrar um objeto de que gosta.
- Aos 18 meses, a criança não aponta para lhe mostrar algo interessante.
- Aos 24 meses, a criança não percebe quando os outros estão chateados ou magoados.
- Aos 36 meses, a criança não percebe as outras crianças e se junta a elas nas brincadeiras.
- Aos 48 meses, a criança não finge ser outra coisa, como professor ou super-herói, na brincadeira.
- Aos 60 meses, a criança não canta, dança ou atua para você.
Outras características relacionadas aos desafios de comunicação e interação social em qualquer idade, em ambos os sexos, até a idade adulta:
- Ansiedade, estresse ou preocupação excessiva
- Atrasos no desenvolvimento de linguagem, movimento e/ou habilidades cognitivas ou de aprendizagem
- Comportamento hiperativo, desatento e/ou impulsivo
- Falta de medo ou mais medo do que o esperado
- Comportamentos repetitivos
- Interesses restritos
- Reações incomuns e intensas a sons, cheiros, texturas, sabores, luzes e/ou cores
- Humor incomum ou reações emocionais
- Hábitos incomuns de sono e alimentação
Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
A Verywell Health reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são iguais. Para refletir nossas fontes com precisão, este artigo usa termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” conforme as fontes os utilizam.
Resumo
Muitas meninas e mulheres apresentam sintomas que não se enquadram nos critérios comuns de autismo. Parte do problema existe porque os sintomas clássicos do autismo foram definidos principalmente com base em estudos com meninos e homens.
Enquanto os sintomas nos homens tendem a ser mais óbvios e estereotipados, os sinais nas mulheres são mais sutis e menos exibidos externamente. Saber como os sintomas do TEA diferem nas mulheres pode ajudar você ou sua filha a serem diagnosticadas. Criar mais consciência pode ajudar a estabelecer mais sensibilidade por parte dos pais, professores e médicos.
