Mais de um terço dos impostos federais sobre o rendimento não pagos provêm de 1% dos que mais ganham, e se o IRS conseguisse encontrar uma forma de cobrar esses impostos, as receitas federais aumentariam cerca de 175 mil milhões de dólares anualmente, de acordo com um novo estudo.
Na verdade, os 36% de impostos não pagos estimados a partir desta faixa superior são provavelmente um eufemismo, dado que as auditorias aleatórias a esse nível são menos prováveis, afirma o estudo realizado por investigadores do IRS e de três universidades. O seu documento de trabalho, ainda sem revisão por pares, foi publicado esta semana pelo National Bureau of Economic Research (NBER).
Com o governo federal a injetar dinheiro para o alívio da pandemia, as receitas do imposto sobre o rendimento tornam-se cada vez mais importantes para pagar as despesas. A evasão fiscal é importante porque cerca de metade das receitas federais nos EUA vêm de indivíduos. O défice do ano passado foi estimado em 3,3 biliões de dólares, prevendo-se um défice de 2,3 biliões de dólares este ano.
A cobrança de impostos pode ser difícil. Não só o IRS não tem os recursos para perseguir eficazmente os contribuintes com declarações complicadas, mas os métodos comuns de evasão para os que ganham mais têm menos probabilidade de serem detectados pelas auditorias aleatórias que realizam, de acordo com o estudo. Esses métodos incluem o uso de contas offshore para abrigar fundos e reivindicar receitas comerciais por meio de parcerias e certos tipos de corporações.
Entre 2010 e 2018, as atividades de conformidade fiscal do IRS diminuíram 40%, à medida que os seus recursos diminuíram cerca de 20%, afirmou o Gabinete de Orçamento do Congresso (CBO) num estudo realizado em julho. Devido à queda no financiamento, o IRS cortou 30% dos funcionários em funções de fiscalização, com o número de funcionários de fiscalização altamente especializados que lidam com os exames e casos de cobrança mais complexos caindo 48%, disse o CBO.
Mas mesmo com os cortes orçamentais, o Comissário do IRS, Charles Rettig, testemunhou na semana passada perante a Comissão de Formas e Meios da Câmara que o IRS permaneceu empenhado em fazer cumprir as leis fiscais e, ao longo dos últimos anos, transferiu alguns dos seus recursos para exames fiscais e tecnologia para se concentrar nos contribuintes com rendimentos elevados e riqueza elevada.
“Os nossos dados avançados e estratégias analíticas permitem-nos detectar casos de evasão fiscal que não seriam possíveis há apenas alguns anos”, testemunhou Rettig. “Também reconhecemos que devemos evoluir os nossos esforços de aplicação da lei para abordar novos tipos de fraude fiscal e comportamento criminoso. Por exemplo, o IRS tem trabalhado para garantir que os contribuintes com transações em moeda virtual compreendam as leis fiscais que regem a moeda virtual e cumpram as suas obrigações fiscais”.
Ainda assim, para que se consigam progressos reais na cobrança de mais impostos, o CBO reconhece que é preciso dinheiro para ganhar dinheiro. Estima-se que se o Congresso atribuir 20 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos ao IRS para exames e cobranças, as receitas federais aumentariam em 61 mil milhões de dólares, resultando numa diminuição de 41 mil milhões de dólares no défice acumulado. Se o financiamento for aumentado em 40 mil milhões de dólares durante o mesmo período, aumentaria as receitas em 103 mil milhões de dólares, diminuindo o défice em 63 mil milhões de dólares.
